酒館不大，五六張桌子，賣些尋常的酒菜。客人不多，稀稀拉拉的。
王遠山要了壺酒，慢慢喝著，眼睛一首盯著門口。
喝到半夜，進來一個人。
二十多歲，穿著一身灰布衣裳，沒穿軍服，但走路的樣子、坐下的姿勢，一看就是當兵的。
那人要了碗麵，埋頭吃著。
王遠山端著酒壺走過去，在他對面坐下。
“兄弟，一個人？”
那人抬起頭，看了他一眼，沒說話。
王遠山把酒壺推過去：“喝一杯？我請客。”
那人看了看酒壺，又看了看他，點點頭。
“謝了。”
兩人喝了幾杯，聊了起來。
那人姓韓，叫韓得功，首隸人，在北洋新軍當兵，當了三年了。這幾天休假，出來逛逛。
王遠山問：“韓兄弟，你們北洋新軍，是怎麼練的？”
韓得功看了他一眼：“你問這個幹啥？”
“我是做買賣的，”王遠山說，“路上不太平，想請幾個護院的。聽說北洋新軍的兵最能打，想打聽打聽，你們是怎麼練出來的。”
韓得功笑了：“我們怎麼練的？天天練，往死裡練。早上起來跑步，跑完練佇列，練完佇列練槍法，練完槍法練拼刺。練到天黑，還得認字。”
“認字？”
“對。袁大人說了，當兵的不能光會打仗，還得認字。不認字，看不懂命令，看不懂地圖，打起仗來抓瞎。”
王遠山心裡一動。
他想起自己的教習隊。他讓陳文淵教那些後生認字，也是這個道理。
“韓兄弟，你們練的那些東西，有書嗎？”
韓得功愣了一下：“書？有啊。《步兵操典》，每個哨官都有一本。”
“能讓我看看嗎？”
韓得功搖搖頭：“那東西是軍中的，不能外傳。”
王遠山沉默了一會兒，從懷裡摸出十兩銀子，放在桌上。
“韓兄弟，我不白看。你幫我弄一本，這銀子是你的。”
韓得功看著那銀子，嚥了口唾沫。
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