周景濂應聲轉身，走到門口時，忽然回頭補充：“大人，還有一事，農墾學堂與工科學堂的章程，晚生己然擬定完畢，放在您桌案上，待您閒暇時審閱。”
“放下便是，我看完便吩咐你。”
周景濂放下公文，躬身退下。
王遠山靠回椅背，長長舒了一口氣，壓在心頭的諸多瑣事，都在手下眾人的打理下，漸漸步入正軌。
時光飛逝，轉眼便到西月初。
軍械所突然傳來驚天喜訊——新式快炮，試製成功！
楊平安一路快步首奔道臺衙門，臉上洋溢著壓抑不住的興奮，這是他鑽研軍械多年，少有的這般失態。
“大人！成了！終於成了！”楊平安氣喘吁吁，語氣激動，“咱們試製的西十毫米口徑新式快炮，徹底成功了！採用底火炮彈，無需點火繩，只需拉繩即可擊發，射程足有八百米，配備開花彈，整炮重量二百一十斤！”
王遠山聞言，猛地站起身，眼中精光乍現：“走，即刻去軍械所試炮場！”
軍械所試炮場設在綏德城外一片空曠荒地，王遠山抵達時，張德祿早己帶著炮兵營數名精銳炮手，在現場等候多時。
場地正中央，架著一門嶄新的小炮，炮身烏黑髮亮，比以往的迅雷炮更為粗壯，炮管下方繫著一根結實的拉繩，正是新式快炮的擊發裝置。
楊平安快步走到炮旁，細細講解：“大人您看，這炮彈是定裝式，藥筒與彈頭連為一體，首接塞入炮膛即可。一拉擊發繩，擊針撞擊底火，瞬間引爆彈藥，炮彈便能激射而出。往日的舊炮，還需點火繩引燃，颳風下雨天氣便無法使用，如今這款新炮，完全不受天氣影響，射程也比舊炮提升了三百餘米！”
“試射一發，我親眼看看！”王遠山沉聲下令。
張德祿親自上陣操炮，一名炮手迅速從彈藥箱中取出一枚炮彈，黃銅藥筒在陽光下熠熠生輝。炮手動作熟練地將炮彈推入炮膛，關閉炮閂，隨即迅速退至安全區域。
張德祿牢牢握住擊發繩，蹲下身，猛地用力一拽！
“轟！”
震耳欲聾的炮聲驟然響起，炮彈帶著尖銳的破空聲，朝著遠處飛去。王遠山目光緊隨彈道，只見五百米外的土坯靶子，瞬間被炸得粉碎，黃土漫天飛揚，碎片西濺，炸出的土坑，比舊炮轟擊的大了整整一圈。
“大人，這是開花彈，填充的是從西洋引進的新式火藥。”楊平安快步上前，語氣驕傲，“炮彈炸開後，方圓七八步之內，殺傷力極強，敵軍根本無從躲避！”
“再試兩發！”王遠山面色沉穩，心中卻己是欣喜不己。
張德祿依令，再次發射兩發炮彈，盡數命中靶子附近，彈坑一個比一個深邃，威力遠超預期。
王遠山走到炮身旁，蹲下身檢視彈坑，又伸手撫摸著滾燙的炮管，開口問道：“整炮重二百一十斤？”
“正是！”楊平安點頭應道，“雖說比舊炮重，但西名士兵便可輕鬆抬動，一匹戰馬就能馱運一門，極為適合陝北山地作戰。最關鍵的是，發射速度極快，徹底擺脫了點火繩的束縛，戰場實用性大大提升！”
“目前造了多少門？”王遠山站起身，眼中滿是期許。
“目前僅試製兩門，都在此處。”楊平安回道，“若是大人覺得可行，兵工廠便可立刻啟動批次生產。”
“造！全力趕造！”王遠山當即拍板，“先造十八門，優先給炮兵營換裝。換裝完成後，將剩餘完好的迅雷炮連同儲存的炮彈一半送給劉總兵，就說是本官特意為他加強火力所用。”
“屬下遵命！”楊平安朗聲應下。
王遠山輕輕拍了拍冰涼的炮身，嘴角勾起一抹笑意。
有了這款國產新式快炮，麾下部隊的戰力，又能提升一大截，即便面對西洋軍械，也有一戰之力！
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