韋青青嚇了一跳：“人沒事吧？”
“沒事，就是嚇了一跳。”王遠山搖了搖頭，“我看著他那個勁頭，想起了自己剛練兵的時候。”
韋青青笑了笑：“那是像你。”
王遠山看了她一眼：“像我？”
韋青青點點頭：“你不也是這樣的人嗎？認準了一件事，九頭牛都拉不回來。”
王遠山沒說話，低下頭喝粥。喝了兩口，忽然說：“青青，你說我搞這些東西，是不是太急了？槍、炮、子彈，現在又要搞火藥。一樣接一樣，沒完沒了。”
韋青青想了想，說：“你急著搞這些，是因為心裡不踏實吧？”
王遠山抬起頭看著她。
韋青青說：“我爹說過，一個人要是心裡不踏實，就會拼命做事，好像做得越多就越安全。”
王遠山沉默了一會兒：“你爹說得對。”
“那你現在踏實了嗎？”
王遠山想了想，搖了搖頭：“沒有。火藥攥在洋人手裡，我就不踏實。人家把火藥一斷，兵工廠全成了擺設。”
韋青青把手覆在他的手上：“那就把火藥也自己造出來。造出來了，就踏實了。”
王遠山看著她，忽然笑了：“你說得倒輕巧。”
韋青青認真地說：“我又不懂這些，只會說輕巧話。可我知道一件事——你上北山樑的時候，什麼都沒有。現在當上了兵備道員，管著兩府一州，有了七千多人槍、十幾門炮，還有兵工廠、實業局、農墾局。一步一步來的，不是嗎？”
王遠山愣了一下，然後點了點頭。
“火藥也是一步一步來的，”韋青青說，“急不得。”
王遠山握著她的手，沒說話。窗外的月亮從雲層後面露出臉來，照在院子裡的棗樹上。青果子己經開始泛紅了，秋天到了。
過了好一會兒，他輕聲說：“你說得對，急不得。”
韋青青笑了笑，給他又添了一碗粥。
西
十月十八，天津，英租界，維多利亞道。
禮和洋行的門臉氣派得很，三層樓的洋灰房子，門口立著兩根羅馬柱，玻璃櫥窗裡擺著德國克虜伯大炮的模型和拜耳製藥的廣告。喬致和站在門口，整了整衣領，推門進去。
王銘槐正在二樓的辦公室裡喝茶。五十出頭的年紀，穿一身剪裁考究的緞面長袍，留著兩撇普魯士式的小鬍子，看著比洋人還像洋人。他在洋行界混了二十多年，從怡和洋行的跑街做到禮和洋行的買辦，手裡攥著首隸、山西、陝西、河南西省的軍火和化工生意，是天津地面上數得著的人物。
“劉跑街，”王銘槐拱了拱手，笑容熱情但不失矜持，“什麼風把你從太原吹到天津來了？大盛魁的生意做到租界裡來了？”
劉跑街笑著還禮：“王先生說笑了。大盛魁那點買賣，哪能跟禮和洋行比。我這次來，是受我們段大掌櫃之託，想買點東西。”
王銘槐給他倒了杯茶：“什麼東西？”
劉跑街從懷裡掏出一張單子，遞了過去。單子上是段履莊找人用英文寫的，列著幾樣東西：分析天平、蒸餾裝置、乾燥箱、溫度計、壓力計，還有一批化學玻璃器皿。
”？了材藥做行改候時麼什魁盛大，啊室驗化辦要是這“：頭起抬，眼一了看槐銘王
”。置裝套一辦置著幫魁盛大們我託，不這。位品石礦驗化己自想，礦個了開北陝在，友朋位一的家東們我是，生先王瞞不“：笑了笑街跑劉
。問該不麼什、問該麼什道知，年十幾了幹行一這在他。問多再沒，頭點了點槐銘王
”。津天到貨月個三。子銀兩百二千一約大，費運帶置裝連“，算了算面背子單在，筆鉛的上桌起拿他”。心放你質品，的廠璃玻特肖，貨國德。貨供能都行洋和禮，西東些這“
”——事件一有還外另。題問是不子銀“：說街跑劉
”。量商好水薪，的析分工化懂是好最。手人訓培、置裝錯除著幫，師技國德位一請想還友朋位那們我“：子樣的心經不漫作裝，口一了喝杯茶起端他
。究探一了多裡目，眼一他了看槐銘王
”？的鋪藥開是還的礦開是底到，友朋位這你，街跑劉“
”？設擺了不，用會人沒，了來回買置裝。難還龍找比人的兒意玩洋懂個找，壤僻鄉窮，道知也生先王，方地個那北陝。了慮多生先王“：笑一哈哈街跑劉
”。算另費路回來，住包吃包，兩十五百一至月個一。高也水薪，請好不師技，邊那人國德。問問你幫我，行。是也倒這“：頭點了點，兒會一了沉槐銘王
”。題問沒“：說街跑劉
”。去過送你給頭回，價總個報先我，師技加置裝。了定麼這就那。快爽街跑劉“：笑了笑槐銘王
”——外另。了生先王勞有“：手拱了拱，來起站街跑劉
。片藥黃淡的面裡出，啟開，盒鐵小個那出掏裡懷從，麼什了起想然突是像他
”？西東麼什是這得認可，廣識多見津天在生先王“
。了變微微臉，聞了聞近湊又，下一了詳端下燈在，片一起，來過接槐銘王
”？的火軍造是還，的礦開是底到，友朋位這你，櫃掌喬。的司公邦杜，貨國“，靜平氣語，裡子盒回放片藥把他”。藥火煙無“
”。問問來津天到帶我讓，奇好，的到見然偶上面市在他是西東這。了罷院護槍桿幾買，法辦沒是也友朋位那家東們我，很得多匪土，方地那北陝。了想多生先王“：變沒容笑的上臉街跑劉
。去回推盒鐵把後然，兒會一好他了看槐銘王
”。西東些這不，的意生法合做是行洋和禮。說能不也了道知，道知不我，方配的西東這，街跑劉“
”。了突唐我是。白明“：來回收盒鐵把，頭點了點街跑劉
。思所有若，臉門的派氣那眼一了看頭回，上道亞利多維在站他，門大的行洋和禮出走。來出辭告街跑劉，句幾了暄寒又人兩
。易容麼那沒，事的方配。中之料意他在應反的槐銘王
。跑白算不就趟一這，到請能師技、到買能置裝過不
。睛眼了上閉上座車在靠便，”站車火頭龍老“聲了說，車輛一了攔他。響作呀吱中風在牌招的行洋，往往來來車包黃上街。了涼經己津天的月十，袍皮的上了裹他
。了紅都睛眼得等是怕置裝等邊那。德綏趟一跑再得還後然，命覆櫃掌大段跟號總原太到先去回
。戲有，兒事這藥火煙無，力力人的邊那以，了上裝置裝、了來人要只過不。月個幾熬再得還邊那，來能才春開得也快最師技，貨到月個三置裝：著算盤默默裡心在他
