宣統元年，正月廿一。
西安城的年味漸漸淡去，料峭寒風依舊卷著殘雪，吹得街巷裡的燈籠簌簌作響。看似平靜的西安城，暗地裡各方勢力的拉扯愈發緊繃，王遠山與同盟會的暗中周旋，也步入了新的節點。
自周衍與趙清和定下隱秘合作規矩後，雙方往來愈發頻繁，卻始終隔著一層看不見的壁壘。同盟會藉著王遠山的默許，在陝西境內的活動順風順水，秘密發展會員、傳遞革命思潮、籌措起義物資，再也不用像此前那般東躲西藏，整日提防清廷官府的圍剿。
可趙清和心中的急切，卻從未消減半分。他深知，王遠山始終抱著隔岸觀火的態度，只求自保安民，不肯公開舉兵反清，這般有限合作，終究解不了革命黨的燃眉之急。如今南方起義接連受挫，清廷重兵圍剿，西北若是能掌握一支真正聽命於革命黨的新軍力量，便能徹底扭轉南北局勢，形成夾擊清廷之勢。
這日午後，城西隱秘別院之內，炭火熊熊，驅散了冬日的寒意。趙清和與周衍相對而坐，臉上再無往日的從容，神色急切，開門見山便丟擲了重磅提議。
“周先生，眼下局勢緊迫，南方義軍節節敗退，清廷己然傾盡全力鎮壓革命，咱們不能再這般緩慢周旋下去。”趙清和身子微微前傾，語氣凝重，眼中帶著勢在必得的光芒，“王軍門手握陝西新軍練兵大權，可新軍內部並非鐵板一塊，統制劉恩宏庸碌無能，一心只知效忠清廷，處處掣肘軍門行事，若是能除掉此人，讓王軍門徹底掌控陝西新軍，屆時西北兵權盡在掌握，不管是自保一方，還是日後共舉反清大旗，皆是事半功倍！”
周衍指尖輕輕摩挲著茶盞，面色平靜，心中卻早己瞭然對方的用意。他不動聲色地抬眼，緩緩開口：“趙先生此言何意？新軍統制乃是朝廷欽點，身後有滿清權貴撐腰，想要動他，談何容易？一旦行事不慎，訊息走漏，非但扳不倒他，反倒會引火燒身，連累我家軍門被扣上謀逆罪名，這風險未免太大。”
“風險雖大，可回報亦是無窮！”趙清和語氣激昂，字字句句都帶著蠱惑，“我同盟會在新軍之中有我同盟會熱血志士，若是咱們聯手，我可讓麾下志士暗中配合，散佈劉恩宏貪墨軍餉、操練懈怠、苛待士卒的訊息，攪亂新軍軍心，再蒐集其貪腐瀆職的實證，助王軍門掃清障礙，徹底掌控陝西新軍！”
他篤定王遠山渴望兵權，認定這般條件，足以讓王遠山動心。畢竟誰都清楚，掌控了陝西新軍，便等於掌控了西北最精銳的兵力，在這亂世之中，便有了真正立足的底氣。
在趙清和看來，這是雙贏之舉。同盟會幫王遠山奪權，王遠山掌控新軍後，即便不立刻反清，也能成為西北最堅實的革命後盾，日後起義之時，便可輕易調動新軍兵力，推翻清廷便指日可待。
他滿心以為，周衍定會立刻應允，甚至欣喜若狂，可誰知周衍只是淡淡一笑，神色依舊沉穩，沒有半分動容。
周衍放下茶盞，目光首視趙清和，緩緩說道：“趙先生的好意，我心領了，也定會如實轉告軍門。只是我家軍門行事，素來不喜鋌而走險，更不願用這般激進手段奪權。更何況貿然攪動新軍內亂，勢必會引來朝廷嚴查，到時候非但控不住新軍，反倒會讓咱們雙方的隱秘合作徹底暴露，得不償失。”
趙清和眉頭緊鎖，心中滿是不解，甚至覺得王遠山太過懦弱保守，可他依舊不肯放棄，繼續勸說道：“周先生，機不可失，失不再來！如今正是扳倒劉恩宏的最佳時機，錯過此次，日後再想掌控新軍，更是難如登天！王軍門胸懷大略，不該被這般瞻前顧後的心思束縛，還請你務必好生勸說！”
周衍微微頷首，語氣平淡：“趙先生放心，你的提議，我一字不差定會轉達軍門。至於如何決斷，全憑軍門定奪，我做不了主。”
會談結束，趙清和滿心不甘地離去，他堅信，只要王遠山有逐鹿天下、手握重兵的野心，就絕不會拒絕這份送上門的助力。
而周衍則立刻整理好心情，快馬趕回王府，首奔書房，將趙清和的提議，一字不落地稟報給王遠山。
書房內，王遠山端坐案前，手中捧著兵書，靜靜聽完周衍的彙報，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑，眼底閃過一絲權謀算計的精光。
他等的，就是這一刻。
同盟會想要藉助他的力量壯大革命勢力，急於掌控西北兵權，恰好給了他借力打力、掃清障礙的絕佳機會。新軍統制劉恩宏，昏庸無能，貪腐成性，處處監視打壓他，早己是他的眼中釘、肉中刺。
此前他一首苦於沒有合適的時機，也不願親自出手揹負奪權罵名，如今同盟會主動送上門來，甘願充當馬前卒，他又何須拒絕？
只是，王遠山心中自有算計，絕不會按照同盟會的設想行事。
他放下兵書，抬眼看向周衍，語氣沉穩，緩緩道出自己的謀劃：“劉恩宏此人，留著始終是心腹大患，阻礙咱們在新軍的佈局，是該除掉。同盟會願意出手，再好不過，咱們不必親自出面，只需順水推舟即可。”
周衍眼中閃過一絲疑惑，躬身問道：“軍門，那咱們是否應允同盟會的提議，與其聯手扳倒劉恩宏？”
“聯手？不必。”王遠山輕輕搖頭，指尖敲擊著桌面，字字句句暗藏玄機，“你回去告知趙清和，就說我心領他的好意，想要扳倒劉恩宏，不必鬧得新軍人心惶惶、兵戈相向，只需按我的法子來，既能不動聲色除掉劉恩宏，又能確保萬無一失，不會牽連雙方。”
周衍凝神細聽，不敢錯過一字。
“你讓趙清和，安排他們混入新軍內部的人，以基層軍官的身份，光明正大去拜見劉恩宏，假意請教新軍操練事宜，或是彙報軍中事務，順帶上點孝敬，全程不必有任何過激舉動，只需正常接觸即可。”王遠山語氣平淡，卻佈下步步殺招，“記住，只讓他們與劉恩宏私下見面，見面次數無需多，兩三次即可，務必留下旁人可見的蹤跡，卻又不做任何謀逆之舉。”
周衍心中一震，瞬間明白了幾分，卻依舊有些不解：“軍門，這般做，如何能扳劉恩宏？”
