破廟裡的篝火燃了一夜。
天明時只剩一堆溫熱的灰燼。
老乞丐坐在原地，懷裡抱著那根竹杖，雙目微閉，像是在打盹。小乞丐己經不在乾草堆上了——他蹲在破廟門口，手裡捏著一根樹枝，在地上畫著什麼。
晨霧從破損的院牆外湧進來。
破廟籠在一片灰白色裡。
一道人影從霧中走出。
來人三十餘歲。身材精瘦，顴骨高聳，眼窩深陷。一雙眼睛裡透著一股陰惻惻的光。穿著一身灰褐色的短打勁裝，腰間別著兩把短刀，刀鞘上纏著暗紅色的布條。
腳步落地無聲。
踩在枯草上，連葉片都不曾壓彎。
“鬼手。”
小乞丐頭也沒抬。手中的樹枝繼續在地上劃拉著。
被稱為“鬼手”的精瘦漢子在破廟門前停下腳步，單膝點地。
“大人。”
“說。”
“那個新來的小旗，底細查清楚了。”
鬼手壓低聲音。
“東方唯我，十五歲，煉體境巔峰。廣陵府千戶所首接調來的，來之前沒有任何鎮撫司的履歷。千戶大人親自交代安排的，送他來的人是千戶所的百戶韓鐵山。”
小乞丐手中的樹枝停了。
“東方。”
他念了一遍這個姓氏。
“皇城那一家？”
“應該是。”
鬼手道。
“不過屬下分析，他不太可能是泣血侯府的嫡系。
泣血侯東方無敵的嫡子，就算資質再平庸，也是長公主的親骨肉。
絕不可能扔到清河城這種地方來，更不可能特意交代‘不用特殊對待’。屬下判斷，他最多是東方家的一個旁支子弟，託了關係想進鎮撫司謀個前程，被千戶所打發到這裡來的。”
小乞丐沒有接話。
只是看著地上那張圖。
。上字個兩”方東“在停目
”？置麼怎，我唯方東個這“，道問著探試手鬼”。人大“
。來頭起抬丐乞小
。意冷一著帶里神眼
”。戈干大人有會不也了死，弟子支旁個一“
。叉個一了畫上字二”方東“個那上地在枝樹用他
”。跡痕留別，些淨乾得做。了餘有綽綽，期中境換天後蛇黑，己而峰巔境煉。去蛇黑讓“
”。排安去就這下屬“：拳抱手鬼
”。住記“
。他住丐乞小
”。很得靈子鼻狗老條那朗元鄭但，了結子案的鐵周把然雖司鎮。上們咱到想聯人讓能不都，牌底命保有沒有他管不“
”。白明下屬“
。中霧晨在失消影的手鬼
。裡堆火篝進扔枝樹的中手將丐乞小
。燼灰燒慢慢，燃點燼餘被它著看
”。支旁個一“
。語自言自他
。事的道足不微件一說在像，淡平氣語
”。了死就了死“
。脈山茫蒼
。模規初經己寨山
。屋木間兩了搭多邊東在，木批一了砍山下人帶又來泰文。料材妖的來獵中山從了滿堆裡房庫。遍一了固加部全欄柵的子寨將人號幾十那著帶西老孫，間時天五
。行進地班就部按在都切一
。實踏不得覺總裡心家陳但
。事的寨山為因是不
。話句一的說間意無天昨西老孫為因是
。跡痕的鬥打了現發裡坳山一的邊西在說，下一了豫猶西老孫，了麼怎他問家陳。看好太不臉候時的來回，水取澗溪的邊西去人帶西老孫，晚傍天昨
。心了上便時當家陳”？跡痕的鬥打“
。的來出砍能戶獵通普是像不，深很，痕刀有還上頭石。的來出震力掌被是像，坑個幾好有上地，斷削齊被木灌片大一“，著劃比西老孫”。是“
”。發裡心人讓著看但。懂不看，的扭扭歪歪，號符個幾著刻上壁崖。壁崖塊一有，邊旁的跡痕鬥打片那——是的怪古最
。看去他帶西老孫讓即當家陳
