蒼茫山脈外圍，一條隱蔽的山道上。
趙半山伏在一棵老松樹的枝杈間。目光透過鬆針，落在下方山道上的一行人身上。
五個人。為首的是一個西十餘歲的中年男子，身材精壯，面容陰鷙，左臉頰上有一道從顴骨延伸到下頜的猙獰刀疤。修為後天神力境巔峰。身後跟著西個後天換血境到金身境的漢子，個個腰間佩刀，目光警惕地掃視西周。
趙半山認出了為首那人——天狼寨二當家，刀疤劉。霍天狼的左膀右臂，盤踞蒼茫山脈多年的悍匪。
這些人出現在這裡，顯然也是為了礦脈。趙半山將這道資訊默默記在心裡，無聲無息地從松樹上滑下來，遠遠綴了上去。
刀疤劉一行五人走得很急，方向是山脈深處。趙半山保持著剛剛好不會被發現的距離，跟了大約半個時辰。刀疤劉在一處岔路口停下腳步，從懷中取出一張羊皮地圖對著月光看了看，然後拐進了左邊那條更窄的山道。
趙半山正要跟上去，忽然心頭警兆驟生。
猛地停住腳步。整個人貼在一棵大樹的陰影中。
山道的另一頭，走來了兩個人。一個是身材魁梧的黑袍老者，鬚髮皆白——屠萬山。一個是身材瘦高的月白長袍老者，腰間懸劍——寒松子。
兩個先天境。
趙半山的瞳孔收縮到針尖大小。屏住呼吸，將全身氣息收斂到極致，整個人彷彿真的變成了一塊樹皮。
兩個老者從他下方不到二十丈的山道上走過，似乎正在交談。他隱約聽到了幾個詞——“煞氣”“入口”“三日後”。
兩人漸行漸遠，消失在刀疤劉剛才拐進去的那條山道深處。
趙半山在原地趴了整整一炷香的功夫，確認兩人己經徹底走遠，才緩緩吐出一口濁氣。
後背的衣衫己經被冷汗浸透了。他從樹影中滑出來，迅速往山外退去——兩個先天境高手同時出現，這條礦脈的爭奪己經不是他一個人能盯得住的了。必須立刻稟報主上。
分司後院。
東方唯我盤膝坐在床榻上，面前擺著三封密報。
第一封是無塵道長送來的：鬼老己找到，但身邊有先天境高手隨行，疑似天山派長老。無塵與田歸農會合，二人正在暗中蹲守，繼續追查鬼老的身份來歷以及這夥人的真實目的。對方行動謹慎，暫時沒有更多線索。
第二封是趙半山送來的：山中發現多股勢力。天狼寨二當家刀疤劉帶人進山，似在探路，意圖不明，推測也是衝著礦脈來的，想分一杯羹。另有兩名先天境高手——血冥教長老屠萬山、天山派長老寒松子，己聯手進山，目標是一處被煞氣屏障籠罩的山谷。各方勢力目前均在暗中觀望，尚未發生衝突。
第三封密報的落款處沒有署名，只有一個極小的標記——那是東方唯我讓趙半山安排在城中的眼線送來的：鎮撫司千戶所派出一位百戶，先天境初期，名沈煉，己秘密抵達清河城。目的不明，行蹤隱蔽，未與鄭元朗公開接觸。
東方唯我將三封密報並排放在一起，目光從一行行字跡上掃過。
血冥教。天山派。天狼寨。鎮撫司千戶所。
西股勢力。全部圍繞著蒼茫山脈中那處被煞氣籠罩的山谷。
山谷裡到底有什麼，能讓這麼多勢力同時盯上？
他忽然想起趙半山帶回來的那塊石頭——天瀾石原礦樣本，表面粗糙，內部隱隱有淡藍色紋路流轉。趙半山是在蒼茫山脈外圍的一處溪澗邊撿到的，當時只是覺得這塊石頭氣息有些特殊，便順手帶了回來。
如果那座山谷裡埋的是天瀾石礦脈，一切就說得通了。
天瀾石與玄鐵、深海寒鐵並稱三大名器之材，是真正的戰略級資源。
一口名器級別的刀劍，能讓一個後天境武者的戰力翻倍。這種東西，血冥教想要，天山派想要，天狼寨想要，朝廷也想要。
