清河城鎮撫分司，偏廳。
鄭元朗把調令放在桌上。指腹摩挲著那枚鮮紅的千戶所大印。
沉默了很久。
窗外秋雨綿綿。雨打在瓦簷上，沙沙作響。
五年。
他在清河城待了整整五年。從小旗熬到試百戶，破了十七樁大案，砍了二十三個兇徒的腦袋。卻沒再往上一步。
礦脈事件反倒成了轉機。千戶所給他評語——“處置得當，維穩有功”。一紙調令，升任廣陵府試百戶。
“大人，東方小旗到了。”門外親兵低聲稟報。
“讓他進來。”
門簾掀開。一個十五歲的少年邁步而入。一身玄色鎮撫司小旗官服，腰懸長劍。面容白皙，眉宇間帶著幾分超越年齡的沉穩。
鄭元朗打量著東方唯我。
心裡五味雜陳。
這個少年到任不過月餘，安分得像一潭死水。
但鄭元朗在鎮撫司摸爬滾打十年，眼力不差——這潭死水下面，藏著他看不透的東西。
“坐。”鄭元朗指了指對面的椅子。
東方唯我行了一禮，坐下。背脊挺首，雙手自然放在膝上。目不斜視。
“我要走了。”鄭元朗開門見山，“廣陵府試百戶。明天啟程。”
“恭喜大人高升。”東方唯我的語氣很平。不諂媚，也不留戀。
鄭元朗苦笑一聲：“你這孩子，連句客套話都不會說？”
他從袖中取出一塊木牌，推到東方唯我面前。
“這是我的私人信牌。以後在廣陵府地面上遇到麻煩，拿這個去城東柳巷找孫寡婦茶樓，報我名字。”
東方唯我微微一怔，抬頭看他。
“別誤會。”鄭元朗擺手，“我不是要收你當心腹。只是覺得……你這孩子不該窩在清河城這個小水坑裡。將來有一天你去了廣陵府，好歹有個照應。”
東方唯我將木牌收入懷中，起身行了一禮：“多謝大人。”
“行了，去吧。”鄭元朗揮手，忽然又叫住他，“對了，新來的試百戶叫趙鐵山。鎮撫司老人，脾氣暴，喜歡折騰。你‘不惹事’的做派，在他眼裡可能就是不幹事。自己掂量。”
東方唯我點頭：“屬下明白。”
他退出偏廳，身影消失在雨幕中。
鄭元朗獨自坐了一會兒。端起己經涼透的茶，一飲而盡。
。脈礦瀾天，向方的脈山茫蒼——下一了停某在目。圖輿城河清幅那上牆向看頭轉他
”。呢係關麼什有我跟“，笑失頭搖，聲一喃喃他”……會龍青“
。上道北城，刻時一同
。行南雨冒正馬人隊一
。境金天後是至，穩沉息氣個個——手騎悍名六著跟後。牌令戶百司鎮懸腰，馬駿黑匹一騎，眼大眉濃，臉字國。子漢梧魁的歲來十西名一是的首為
。廓城的朧朦遠著指，前上馬策手副”。了城河清是就面前，人大“
。池城的中雨了眼眯。繩韁住勒山鐵趙
”。方地小“：揚微角
。人老的司鎮是他
