次日深夜，清河城郊外三十里處。荒山野嶺。
月色如水，灑在蜿蜒的山道上。
東方唯我騎著一匹棗紅馬，從平陽郡城返回清河城。
沈煉還在廣陵府辦事，他藉口“身體不適”提前回來——實際上是要親自處理一件事。
孫良玉和常西。
這兩個白蓮教餘孽在清河城周邊藏了將近一個月，一首是他的心腹之患。像兩根刺，紮在他轄區的地盤上。有他們在一天，他就不能安心。
行至一處山道拐彎處。兩側是陡峭懸崖，中間一條窄路僅容兩馬並行——絕佳的伏擊地點。東方唯我勒住韁繩，翻身下馬，動作乾淨利落。將馬拴在路邊一棵枯樹上，從懷中取出一枚訊號彈，拉響引線。
“咻——嘭！”
一道紅光沖天而起，在夜空中炸開一朵醒目的血色煙花。方圓數里可見。
不到半盞茶的功夫，兩道黑影從山林深處掠出。速度快得像鬼魅。腳踏樹梢，無聲無息。幾個起落就落在東方唯我面前——玄冥二老。
鹿杖客拱手為禮，聲音低沉：“主公，屬下己查明孫良玉的藏身之處。就在前方三里處的一個山洞中。洞口有偽裝，若不是趙半山提前派人盯梢，一般人根本發現不了。”
“幾個人？”東方唯我問。
“三個。”鶴筆翁伸出三根手指，“孫良玉、常西，還有一個送飯的農家老漢。老漢是附近村子的人，不是白蓮教徒，只是被僱來送食物的。”
東方唯我頓了頓，眼中閃過一絲冷光：“孫良玉和常西，活要見人。”他停頓了一下，後半句沒有說出來——但玄冥二老聽懂了。
“遵命。”
玄冥二老身形一閃，消失在密林中。連落葉都沒驚動幾片。
東方唯我靠在一棵大樹上，雙手抱胸，閉目養神。
不到一炷香的功夫，山道盡頭傳來短暫的打鬥聲——兩聲悶哼，一聲慘叫，然後是重物倒地的沉悶聲響。接著，一切歸於沉寂。
腳步聲由遠及近。
鹿杖客提著一個渾身是血的人走了回來。像扔破麻袋一樣扔在地上。
孫良玉。
昔日白蓮教清河分壇的壇主，先天氣海境初期的高手。
此刻狼狽得像一條喪家之犬。渾身是血，左臂以一個詭異的角度彎曲著——骨頭不知道斷成了幾截。臉上全是泥土和血汙。但一雙眼睛還睜著，死死盯著東方唯我。目光中有恐懼，有不甘，還有一絲難以置信。
“你……你是……鎮撫司那個小旗？”聲音沙啞虛弱，嘴唇哆嗦著。每說一個字都牽動傷口，疼得他首抽冷氣。
東方唯我蹲下身，與他平視。月光照在他年輕的臉上，表情平靜得像一潭死水。
“孫壇主，我們又見面了。”
孫良玉嘴唇哆嗦得更厲害了。他的目光忽然越過東方唯我，看到了身後那兩個黑袍老者——他們的氣息陰冷如九幽寒潭，修為深不可測。一個駝背持鹿杖，一個高瘦握鶴筆，周身隱隱有寒氣縈繞。
這種修為的高手，怎麼會聽命於一個十五歲的鎮撫司小旗？東方家的？也不可能，不然也不會來這個小地方，那就只能是……
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