孟星魂沒走遠。站在廊柱陰影中，看院中那棵老槐樹。不知在想什麼。韓棠站他身後，一如既往沉默。
腳步聲從身後傳來。
孟星魂沒回頭。韓棠手己經按上劍柄——然後又鬆開。來人是鹿杖客和鶴筆翁。
“舵主。”鹿杖客壓低聲音。“這位新堂主……不簡單。”
孟星魂終於開口。
“宗師境。”
三個字。鹿杖客和鶴筆翁同時倒吸涼氣。
宗師境？整個平陽郡城都沒有一個宗師境。
“舵主怎麼知道？”鶴筆翁問。
“感覺。”孟星魂轉過身，目光平靜。“我殺過玄罡境初期的人，見過神脈境的殷無極。但這個人的氣息，比殷無極強了不知多少倍。他站在那裡的感覺……像一座山。”
廊下沉默片刻。
抬頭看議事廳方向。眼中閃過一絲複雜光芒。
“有這樣的人坐鎮，青龍會才算真正有了底氣。”
半個時辰後。一月堂第一次內部會議。
上官金虹坐主位。面前攤著平陽郡城輿圖。孟星魂坐左側，韓棠坐右側。鹿杖客鶴筆翁站兩側。
上官金虹沒立刻說話。
他以一種讓人不安的緩慢，將輿圖上每一個標註看了一遍。議事廳中安靜得能聽見燭火噼啪的聲響。沒人敢催促。甚至沒人敢大力呼吸。
終於開口。
“說說你們目前的情況。”聲音不大。每個字都像從石頭裡鑿出來的，帶著不容置疑的分量。
孟星魂微微前傾。聲音平穩。
“一月堂目前有舵主一人、舵主級兩人、護法兩人、普通成員二十三人。資金方面，天瀾石交易淨賺黃金西萬八千兩，加上之前的礦脈收入，目前賬上有黃金三十五萬兩。情報據點三處，分佈在城南、城北和蒼茫山脈。”
上官金虹手指在桌面輕輕叩了一下。
只是一下。
孟星魂不自覺停住了話頭。
“二十三人。”上官金虹重複一遍這個數字。語氣中沒有失望，沒有不滿。只有一種平淡如水的陳述。但正是這種平淡，讓所有人感到無形壓力。
“太少。”
不是批評。是陳述事實。但這兩個字落下來，孟星魂眉頭微微跳了一下。
韓棠手握住膝蓋上的衣料。鹿杖客和鶴筆翁對視一眼。誰都沒接話。
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