皇城，泣血侯府，夜
月色如水，灑落在侯府古樸的屋脊上。
皇城的夜，總是帶著一種說不出的威嚴與壓抑。遠處皇城的輪廓在月光下若隱若現，那裡燈火通明，歌舞昇平——但誰都知道，那片繁華之下，暗流湧動。
泣血侯府後院，主臥室內燭火搖曳。
東方無敵坐在窗前的太師椅上，一身常服，面容剛毅，眉宇間帶著常年征戰沙場的肅殺之氣。
八十餘歲的年紀，在大宗師三百年的壽元面前正值壯年，大宗師境的修為讓他看起來不過三十出頭，雙目深邃如淵，彷彿能看穿世間一切虛妄。
秦瀾音坐在他對面，一頭青絲高高挽起，雖己年近六十，卻依舊風姿綽約。她是皇朝長公主，皇帝的同母胞妹，自小在宮中長大，舉手投足間透著皇室貴氣，卻又因嫁入將門多年，眉眼間多了幾分英氣。
燭火跳動，映照著兩人的面容。
皇后那邊的事情，到哪一步了？”東方無敵開口，聲音低沉渾厚，打破了室內的寧靜。
秦瀾音端著茶杯的手微微一頓，隨即輕抿一口，放下茶杯。杯底與桌面相觸，發出一聲輕響。
“十個皇子，如今己有七人明確下場爭儲。太子雖是儲君，但皇后蕭氏與貴妃裴氏暗鬥最為激烈。”
秦瀾音的聲音平淡，卻透著幾分冷意。
“蕭氏仗著皇后之位，步步緊逼；裴氏仗著河東世家的根基，寸步不讓。至於淑妃李氏，表面上不爭不搶，暗地裡也在拉攏朝臣。其餘幾個皇子雖勢弱，卻也沒閒著。”
“皇兄對此心知肚明，卻偏偏不置一詞。”
她的語氣中帶著一絲無奈，卻又似乎習以為常，“他在朝會上說‘儲君己有，無需再議’，但轉頭又對裴貴妃所出的三皇子委以重任，讓蕭氏如鯁在喉。
這般作為，就是故意讓他們鬧。”
東方無敵冷哼一聲：“用‘鬥’字，比用‘鬧’字準確。”
“本就是皇兄故意為之，你又何必操心。”
秦瀾音重新端起茶杯，“他向來如此，喜歡看旁人廝殺，再看誰能在廝殺中活到最後。
東方無敵皺眉：““丞相和六部那幫人，近來也是各自站隊。”他緩緩道，“六扇門偏向太子，鎮撫司維持中立，懸鏡臺……”他頓了頓，“掌印大太監曹正淳是皇上的人，懸鏡臺只聽皇命。可下面那些人，尤其是西大檔頭，免不了被各方勢力拉攏。畢竟不是人人都能像曹正淳那樣，除了皇上誰都不認。”
“曹正淳能從一個小太監爬到掌印大太監的位置，靠的就是那份‘只認皇命’。”
秦瀾音淡淡道，語氣中帶著幾分複雜的感慨，“有時候，沒有立場才是最大的立場。”
“各大藩王呢？”秦瀾音問。
藩王鎮守一方，不得輕易回京——這是祖制。”
東方無敵道，“但祖制歸祖制，人心歸人心。只要儲位一動，各藩王必定會以各種名目插手。或是進京面聖，或是遣使入朝，總有辦法。”
他看了秦瀾音一眼，目光中帶著幾分審慎，“至於西大侯府，我泣血侯府從不參與奪嫡之事，這是鐵律。但其他三家……鎮北侯武家與太子有姻親，平定侯趙家素來與裴氏交好，靖遠侯周家態度曖昧。這些關係，朝堂上無人不知
秦瀾音嘆了口氣：“皇兄正值壯年，修為深不可測，這些皇子爭來爭去，不過是跳樑小醜罷了。但他故意不立太子，就是想看看誰有本事。”
“但我明白他的用意。”
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