東方唯我不卑不亢，恭敬行禮：“臣東方唯我，參見陛下。”
“嗯，氣海後期，十六歲，在你這個年紀也算不錯了。”
皇帝點了點頭，語氣平淡，但目光卻銳利如刀，“聽說你在平陽郡鎮撫司當差，還做了總旗？”
“回陛下，那是千戶大人提攜，臣不過是做些跑腿的差事。”
東方唯我謙遜道，聲音平穩，眼神恭敬但不閃躲。
“跑腿？”
皇帝似笑非笑，手指輕輕敲著龍椅扶手。
“朕聽說平陽郡前陣子不太平，鐵劍門分舵被滅，白蓮教被清，連青木劍派都折了人手進去。你那個總旗，恐怕不是光跑腿就能當上的吧？”
東方唯我心一緊，但面上紋絲不動。他能感覺到，皇帝的目光彷彿要穿透他的身體，看透他所有的秘密。
他深吸一口氣，鎮定地答道：
“陛下明鑑，那些事確實是青龍會所為，臣和鎮撫司同僚不過是善後罷了。臣年紀尚輕，資歷尚淺，不敢貪功。”
“青龍會……”皇帝唸叨了一句，目光落在東方唯我臉上，似乎在觀察什麼，又似乎在思考什麼。
東方無敵適時開口，聲音沉穩：“陛下，小兒年幼，不過是在地方歷練，不值陛下如此關注。等他再長几年，臣親自帶他到軍中歷練。”
“哈哈哈，行行行，不說這個。”
皇帝大笑，揮了揮手。
“來，朕也敬你一杯，東方家的小子，好好幹，以後像你爹一樣，做個保家衛國的棟樑。”
“謝陛下！”東方唯我雙手舉杯飲盡，退回父親身後。
整個過程，他沒有多說一句話，沒有多露一分鋒芒。就像一個普通的侯府子弟，被父親帶著見世面，僅此而己。
但他知道，皇帝的目光一首追隨著自己。
那目光裡，有審視，有探究，或許還有一絲深意。
宴會過半，眾臣開始自由走動，相互敬酒寒暄。
東方唯我趁機脫離父母身邊，端著一杯酒，在大殿角落的柱子旁靜靜站著。
他左手負在身後，右手捏著酒杯，看似在品酒賞舞，實則在觀察各方勢力的互動。
太子正與丞相王崇遠低聲交談。太子神色從容，丞相微微躬身，兩人嘴唇翕動，似乎在談論什麼大事。
丞相的三角眼偶爾眯得更細，太子那雙桃花眼深處的幽光也時不時閃爍。
三皇子拉著平定侯趙無極和幾個武將，大碗喝酒，笑聲震天。趙無極是個五十來歲的精壯漢子，面容黝黑，一臉絡腮鬍，眼神兇狠，一看就不是善茬。
他舉起酒碗，和三皇子碰得叮噹響，兩人勾肩搭背，親如兄弟。
五皇子依然獨自坐在角落，誰也不理，誰也不屑理。他的目光落在虛空某處，似乎在沉思，又似乎在等待。面前擺著幾碟小菜，酒杯空了又滿，滿了又空。
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