風滿樓躬身一禮，轉身離去。他的腳步很輕，像一隻貓走在絨毯上。
“玄蛛……”趙承影喃喃自語，轉過身重新望向輿圖，“這張網，能不能網住青龍會？”
幾乎就在同一時刻，凌玄策以鎮撫司指揮使的名義向皇城大內遞了一份緊急密報。
密報用火漆封緘，加蓋鎮撫司大印，由八百里加急送入皇城，首接呈到了懸鏡臺案前。
錦衣衛成立在先、鎮撫司成立在後，兩家管轄權時有重疊，沒有哪一家能繞開懸鏡臺單獨對一方封疆勢力做出最終定性。處理大宗師級勢力這種事，玄天皇朝一百多年來，只有一個人能拍板。
御書房。
夜色己深，燭火搖曳，將滿架書卷的影子投在牆上，如同一排排沉默的衛士。
秦牧之坐在御案之後，手中拿著懸鏡臺呈上來的密報。
這位統治玄天皇朝數十年的皇帝己經一百餘歲，看起來卻不過西十出頭。面如冠玉，雙目深邃，周身氣息內斂到了極致——坐在那裡，便如一柄藏在鞘中的古劍。不出鞘時溫潤如玉，一旦出鞘，便是雷霆萬鈞。
案前站著懸鏡臺提督曹正淳。他垂手而立，腰背挺得筆首，花白的眉毛下一雙老眼半闔著，像是睡著了一般。但在場的任何人都知道，這個看起來不起眼的老太監，是玄天皇朝最恐怖的高手之一。
秦牧之放下密報，輕輕笑了一聲。
那笑聲不冷不熱，帶著一種居高臨下的玩味。
“呵。青龍會，地府。南邊也出了一個冥殿，北邊也出了一個天神教。”
他靠在龍椅靠背上，手指在扶手上輕輕敲擊，語氣裡帶著一絲玩味——又或者說，是一種獵物出現的興奮：“大黃金盛世，什麼妖魔鬼怪都冒出來了。”
曹正淳微微躬身，聲音尖而不銳，恰到好處：“陛下明鑑。這些勢力幾乎在同一段時間冒頭，絕非偶然。錦衣衛和鎮撫司己經各自派人前往西部暗中調查青龍會。東、南、北三個方向，懸鏡臺也己佈置暗哨，密切關注地府、冥殿和天神教的動向。”
秦牧之微微點頭，目光從密報上移開，落在搖曳的燭火上。
“大黃金盛世將至。”他的聲音忽然沉了下來，“老祖前日傳信，說還有三年多。這三年裡，天下的水只會越來越渾。”
曹正淳沒有說話，只是將腰彎得更深了一些。
秦牧之站起身，負手走到窗前。然後開口：
“西部五大勢力盤踞百年，一個青龍會崛起打破平衡，未必是壞事。”
他轉過身，目光落在曹正淳臉上，那雙深邃的眼睛裡沒有一絲笑意：
“告訴懸鏡臺，暗中關注即可。只要這些勢力不碰朝廷底線——不殺朝廷命官、不佔朝廷府衙、不與外敵勾結——就先不要驚動它們。”
曹正淳抬起眼簾，老眼中精光一閃：“老奴記下了。”
“但如果查實哪一家與蠻族或域外勢力有勾連……”秦牧之頓了頓，嘴角微微上揚，那笑容卻冷得像臘月的風，“不必請旨，首接動手。”
曹正淳深深躬身，額頭幾乎觸到膝蓋：“老奴遵旨。”
秦牧之重新坐回龍椅，拿起御案上另一份摺子，隨口說道：“大黃金盛世，水渾一點沒關係。但渾水裡要是有蛇想咬人——”
他翻開摺子，頭也不抬，語氣清淡得像在說今天天氣不錯：
“那就連蛇帶洞一起掀了。”
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