龐斑將第一份軍報遞給東方唯我時，指尖在紙緣上多停了一瞬。
“京城方向。”
他平聲道，目光落在案角那盞涼透的茶上。
“三個月前，三大世家——南宮、西門、北海三家集結全部力量，聯合了天魔教那位捲土重來的血影老人。五位天人初境，數百名大宗師，合力攻向皇城。”
東方唯我攤開軍報。紙面帶著一股鐵鏽與焦糊混雜的氣味，邊角還有暗褐色的血跡未乾。他逐行掃下去，眉峰不動。
“秦牧之當時傷勢未愈。”龐斑繼續說，“閉關被迫中斷。他用皇朝令牌開了禁地——地宮深處走出來五位天人老祖，都是皇室歷代隱退的供奉，為首一人，天人中期巔峰。”
東方唯我抬起眼：“打了多久？”
“七天七夜。”龐斑說，“皇城上空的靈脈碎了，整個都城地動山搖。五大天人圍攻皇城，與五位皇室老祖對轟了數百回合。最終——三位世家老祖全部戰死，血影老人重傷遁逃，天魔教精銳折損七成。”
東方唯我的目光在“三位老祖全部戰死”那行字上停住。南宮晦、西門鶴、北海世家那位從未露過真容的太上長老——全都死了。
“他們一首在賭。”東方唯我放下軍報，指節叩了叩桌面，“賭呂魔神會在關鍵時刻現身。”
“賭錯了。”龐斑道。
“從頭到尾都沒有出現？”
“沒有。”
龐斑說，“任何人、任何時刻、任何一處戰場角落，都沒有他的蹤跡。皇城被打到地磚崩碎，禁地都開了，他仍然沒有出現。石之軒傳回來的訊息說——皇帝出關之後，一個人坐在紫宸殿的廢墟上，坐了一天一夜，一句話都沒說。”
東方唯我沉默了一瞬。他能想象那個畫面。
整個天下的霸主，天下唯一的天人巔峰，坐在地磚翻卷如犁溝的廢墟中間，西周是死去的皇室老祖、碎裂的龍椅、燒成焦炭的宮牆。坐在那裡，像一尊無人祭拜的石像。
他拿起第二份軍報，展開得很快。
“三大世家覆滅之後，天下群雄反而徹底放開了。”
龐斑替他把情報梳理出聲，“萬佛寺的了塵禪師，聯合江南十七郡正式宣告“金陵佛國”立國。白玉京率葉孤城、西門吹雪與之對峙江畔，對峙三個月，終於開戰。”
東方唯我問：“了塵動用了那枚銅鈴？”
“催動了。”龐斑點頭，“他以天人初境全力灌注，銅鈴裡引出一道呂魔神當年留下的劍氣殘影。只一道殘影，就把白玉京的劍陣擊穿了三層。”
“白玉京退了？”
“退了五十里。然後反手以劍意引動天地靈脈，壓了塵僧眾的誦經大陣。雙方互有勝負，最終以長江為界——江南半壁歸萬佛寺，了塵自稱“金陵佛主”，割據十三郡。
江北到揚州以南，歸青龍會控制。白玉京坐鎮揚州，與萬佛寺隔江對峙。天天能看見對面僧袍翻飛，這邊劍光如雪。”
東方唯我無聲地笑了一下：“一江之隔，各拜各的佛。”
龐斑接上：“真武道門全程觀望。山門緊閉，不出一兵一卒。皇城被攻、世家覆滅、江南割據——全部裝作沒看見。”
“他們一貫如此。”東方唯我翻過軍報，“門下弟子呢？”
“只守山，不出。對外宣稱“天地浩劫將至，道門需儲存火種”。
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