蹲伏的生物那如海草般黏在一起的頭髮下，鼻尖沾著未乾的血珠，嘴角掛著被撕碎的肉絲，牙齒還在緩慢咀嚼著，整體看上去像一張正常的人臉。
可它的臉頰位置，卻額外長出了一對沒有睫毛的。極其冷漠的眼睛。
它左側兩隻眼睛同時盯住夏洛特，右側兩隻則死死鎖定羅塞爾，四隻眼球彼此獨立地轉動，讓人產生一種無論逃到哪裡都會被注視的寒意。
它在吃人……這是什麼怪物？夏洛特頭皮有些發麻。
即便已經成為非凡者，即便維耶芙的小冊子裡記錄過活屍。水鬼等人類變成的怪物的詭異形狀，但當她親眼看見這一幕時，仍舊感覺胃部微微抽緊，幾乎無法將面前這東西和「人類」聯絡在一起。
她身旁的羅塞爾也看清了怪物的臉，表情明顯呆滯起來，但下一秒，他就迅速拔出腰間皮套裡的燧發手槍，對準怪物的頭部扣下扳機。
砰，火光與硝煙在林間炸開，槍聲轟鳴中，子彈擊碎了那東西左臉額外生長的一隻眼睛，隨後射入頭部，炸開一個空洞。
人類捱上這麼一槍肯定是死得不能再死了，夏洛特心中剛冒出一絲希望，卻發現怪物只是身體微微一晃，並沒有倒下，甚至傷口裡都沒有流出多少鮮血，只是被打碎的眼睛周圍的蒼白皮膚不斷收縮，像在試圖重新癒合。
隨後，它緩緩站了起來，身體轉向兩人，露出了同樣蒼白裸露的腹部，像是泡了水一樣發皺的衣物，以及和人類一樣的四肢。
夏洛特瞬間意識到這怪物在異變之前是個活人，腦中隨之浮現自己最近才掌握的神秘學知識：
活屍。水鬼等怪物也可能發生畸變，但若身體出現額外的器官組織，亦或是毛髮。羽毛等本不該存在的物體，首先應考慮非凡者的汙染與失控。
而非凡者失控有許多原因，越過前置序列服食魔藥，沒掌握魔藥力量便強行晉升，中途改換為其他途徑，又或者因為靈感過高，長期接觸危險存在遭受汙染。
不知道它屬於哪種，看上去就不好對付，至少我被當頭一槍肯定沒法倖存下來，絕大部分低序列非凡者應該都不行……剛才羅塞爾的槍聲應該會引來營地的人，但至少要幾分鐘……她思緒電轉，視線掃過溪邊。灌木和怪物與兩人的距離，迅速做出決定。
如果怪物移動緩慢，就立刻撤退，把它引向獵犬和僕役們所在的方向；如果速度遠超他們，那逃跑只會把背後露給怪物，只能拖延到其他人趕來。
她剛想提醒羅塞爾，就看見對方已經把開過一槍的燧發手槍丟到一旁，拔出了腰間的獵刀，隨後從獵裝內側抽出一柄備用匕首，連鞘拋了過來。
夏洛特抬手接住，手中的重量讓她的內心安定了不少。
就在這時，怪物右側那隻額外長出的冷漠眼睛忽然由黑轉綠，眼球深處泛起幽暗光芒。
夏洛特的靈性如同尖叫一般發出警示，讓她幾乎來不及思考，身體就已經先一步衝向羅塞爾，將其撞向一旁，同時借力向另一側翻滾。
下一秒，一道墨綠色射線貫穿了羅塞爾原本所處的位置，掃過後方几株灌木。那些綠色的葉片瞬間枯萎，變成灰黑，枝條也失去了生機塌落下來。這股射線蘊含的能量還沿著枝葉蔓延了一小段距離，才緩緩停止。
夏洛特半跪在地上，心臟怦怦直跳。
如果剛才不是成為「仲裁人」後已經超出普通人許多的靈性發出提醒，羅塞爾恐怕就會和那片灌木一樣失去生命。
她回頭看向怪物，發現後者仍然站在原地，那隻發射了光線的無睫毛眼睛已經炸開成了一團暗色血肉，不再有窺視著外界的那種怪異感覺。
被槍打瞎了一隻，發射射線又用掉了一隻，另外兩隻人類眼睛不像是產生了變異……現在應該是反擊的最好時機……夏洛特不再猶豫，兩腿發力，從灌木叢中跳出，踩著溪邊的碎石和草地向怪物衝去。
從地上爬起的羅塞爾也緊隨其後，獵刀反握，從另一側繞上來。
但哪怕是經過軍事訓練，身體素質遠超同齡的貴族青年，他也沒能跟上夏洛特的衝刺速度，以至於像是怯戰一般落在了後方。
夏洛特沒等他趕到形成夾擊，而是先行揮出匕首，向怪物完好的兩隻人類眼睛砍去。
後者只是微微轉動脖頸，腳下以一種僵硬的步伐向後滑開，差之毫釐地躲開了匕尖。
夏洛特順勢側身，避開怪物抓來的右手，反手刺向它胸口，可怪物像是提前看穿了這一擊，肩膀一歪，竟讓刀尖只刺進一層皮肉。
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