他居然也在這裡……看見羅塞爾向自己偷偷打招呼，夏洛特先是驚訝，旋即明白過來，德里洛塞子爵舉辦的舞會本就邀請了城中大部分適齡且未婚的貴族男女，讓他們熟悉本地社交圈，古斯塔夫男爵一家自然在邀請之列。
當然，今晚的舞會也並非單獨為剛成年的夏洛特舉行。
如果是專門的成年儀式，應該由索倫男爵出面，在自家宅邸接待賓客，可惜那棟老宅的會客廳裝不下太多人，家中財力也很難負擔大型舞會的開支。
這種情況下，選擇參加地位更高的貴族舉辦的舞會，藉此正式亮相，便成了更加體面的做法。德里洛塞子爵宅邸寬敞，經常會舉辦大型舞會，與拉烏爾又保持著不錯的關係，正是最佳的選擇。
父親為了省錢還真是煞費苦心，但剛收了足足一千金路易的我也沒資格抱怨什麼……夏洛特嘀咕了一句，隨即發現自己已經被帶到了萊昂。古斯塔夫一家面前。
「拉烏爾，晚上好，夏洛特，生日快樂。」萊昂男爵主動上前問候道，旋即身體側向一邊，「我的夫人埃莉諾剛從封地回來，你們應該有一段時間沒見過她了。」
事實上，我穿越到這具身體裡之後還沒見過羅塞爾的母親……夏洛特回了一禮，看向男爵身旁的女士，發現在記憶中只是有對方的模糊印象。
埃莉諾。古斯塔夫看上去四十歲左右，穿著一條深綠色長裙，脖頸與手腕都佩戴著珍珠首飾，面容算不上格外驚豔，卻保養得很好，臉上始終帶著淡淡的微笑。
據夏洛特所知，萊昂男爵的夫人並非貴族出身，而是蘇希特一位富裕的絲綢商人的女兒，與古斯塔夫男爵的婚姻算是典型的貴族與富商聯合，前者得到急需的資金和穩定的產業收入，後者則藉助貴族身份進入原本難以觸及的社交圈，他們的後代也能徹底擺脫平民身份，繼承爵位與產業。
在商業逐漸發達，財富不再由貴族壟斷的現在，這種婚姻已經越來越常見了，可反過來貴族小姐嫁給平民男性卻會被視為家族衰敗。不得不向下聯姻的證明。
這讓夏洛特想到了自己隨口開的「嫁妝」玩笑，假如她有一天真的克服了心理上的障礙，決定和某個人結婚，父親也絕不可能允許她選擇一位平民，否則即使夏洛特依舊能繼承索倫男爵的爵位，也會在貴族社交圈裡受到長期的輕視。
當然，我絕對不可能結婚，至少現在沒有這種打算……她在心底強調著，目光從羅塞爾臉上掠過，禮貌地向埃莉諾行了一禮：
「埃莉諾夫人，很高興見到您。」
「生日快樂，夏洛特小姐，」對方微笑著打量她，「羅塞爾經常提起你，說你在他要發行的那個什麼報紙的事上幫了很多忙。」
怎麼聽起來像家長已經提前瞭解過情況一樣……夏洛特心中頓時有所警覺，瞥了一眼身旁正與萊昂男爵閒聊的父親，發現對方毫無反應，才鬆了一口氣。
沒過多久，幾位年紀與她相近的貴族少女也先後到來。
第一個向她主動祝賀的是這場舞會的主辦人德里洛塞子爵的小女兒，她剛成年不久，一頭在因蒂斯貴族中頗為常見的黑髮上半部分編起漂亮的髮辮固定在腦後，其餘髮絲一直垂到腰間，顯得飄逸靈動，身上則穿著一條裝飾華貴的高腰長裙，腰帶在胸口下方收緊，顯然是想借此讓身材顯得更加修長，可她的視線卻不住地往夏洛特的方形領口落去，臉上的笑容也隱約有些不自然。
你已經長得很好看了，沒必要在這種地方比較吧……夏洛特敏銳地覺察到對方眼眸中的羨慕，感覺有些好笑。
好在這位小姐很快收回了目光，語氣親切地提醒道：
「索倫小姐，今晚會有不少人想邀請你跳舞，如果遇到不喜歡的人，你可以說自己有些疲憊，暫時不能應邀，他們會明白的。」
「謝謝，我會記住。」
夏洛特點了點頭，對這位年輕小姐多了幾分好感。
她身旁的另一位少女則擁有垂至肩頭的淡金色頭髮和碧綠色眼眸，五官精緻，皮膚白皙，看上去有一部分魯恩王國的血統。
「瑪蒂爾達。阿貝爾。」黛莉亞在身後低聲提醒。
原來她就是阿貝爾子爵的女兒……夏洛特立即想起自己在抓捕朱利安時冒用過的身份，有一種假貨見到真人的心虛感，問候也不自覺地熱情了幾分。
「阿貝爾小姐，我很早就聽說過你的美麗，今天很榮幸與你見面。」
瑪蒂爾達明顯因為這種熱情感到意外，很快露出更加真誠的笑容：
「我也聽父親提起過索倫小姐，他說你最近做了幾件很有意思的事。」
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