想像著自己坐在金幣堆上的場景,夏洛特的嘴角不受控制地翹了起來。
「小姐?」
萊拉疑惑的聲音將夏洛特從幻想中拉回現實,她連忙壓下笑容,睜開眼睛,發現馬車已經開始減速。
「這裡是倍芒鎮,車伕說再往前要連續經過兩個驛站才有下一座可以住宿的鎮子,天黑之前趕不到,男爵閣下決定今天住在這裡。」
萊拉提醒道,指了指窗外已經明顯偏向西邊的太陽。
這個年代也太不方便了,等我有了錢,先把蒸汽機造出來,再給全國鋪上鐵軌,用火車把這種落後的旅行方法徹底淘汰!
夏洛特腹誹道,把剛才幻想中的金幣全都當成了自己的。
倍芒位於一座不算陡峭的山坡上,主街沿地勢蜿蜒向上,兩旁是一棟棟擁有凸出圓頂,彷彿戴著白色草帽的房屋。兩輛馬車先駛入鎮中的驛站,車伕安頓疲憊的馬匹,檢查車輪與減震簧片,夏洛特則與父親在僕人的陪同下來到了當地唯一一家旅館。
這家叫「比福爾」的旅館一樓兼營餐廳和酒水生意,地面打掃得還算乾淨,房間數量也足以容納索倫一家的隨行人員。
安排好住宿後,拉烏爾留在房間休息,男僕則前往驛站確認馬車情況,制定明天的路線。夏洛特站在旅館門邊,看著幾名鎮民趕著羊從附近的草場回到鎮上,越發感覺無聊。
看了眼還沒暗下來的天空,她轉頭對萊拉說道:
「你去問問旅館的人,這附近有沒有什麼值得參觀的地方。」
話音剛落,旁邊一名正在搬運貨物的年輕男子便停下動作,討好般說道:
「高貴的小姐,倍芒可沒什麼有趣的地方,除了山頂能遙望附近的風景外,就只有那座古老的教堂值得一看。」
「教堂?」
夏洛特順著他指的方向望去,只能看見坡頂幾棟被其他房屋遮擋的建築,既沒有高高的鐘樓,也沒有金色的尖頂。
永恆烈陽教會和工匠之神教會都喜歡建造顯眼的教堂,往往會成為整座村鎮的視覺焦點,但這座隱藏在其他家建築間的教堂卻完全看不出屬於哪一位神靈,迅速勾起了她的好奇。
她帶著萊拉沿主街向山坡上走去,直到房屋逐漸稀疏,鋪著砂石的路面也變得狹窄,才在幾棵樹後看見那座所謂的教堂。
那是一棟兩層高的灰白色建築,門前沒有聖徽,也沒有供信徒聚集的小廣場,和周圍的民居沒有明顯區別。
難道是不對公眾開放的修道院?夏洛特一時有些猶豫,可轉念一想自己已是「淨化者」的外圍成員,隨身帶著維耶芙寫給特里爾教區同行的介紹信,哪怕誤入工匠教會的區域,也不至於遭到惡劣對待,遂讓萊拉等在路邊,自己提起裙襬跨過門檻,從半掩著的大門走了進去。
她原本以為會看見象徵永恆烈陽的金色太陽聖徽,或是代表工匠之神的齒輪與槓桿三角,甚至在因蒂斯王國的腹地出現黑夜女神的群星簇擁緋紅之月。風暴之主的狂風雷霆與海浪,可映入眼簾的只有一排排黑色靠背長椅。
座椅前方的木桌上擺放著一個簡陋的神龕,內部供奉著一個巴掌大小的神像,描繪著一名上身赤裸,揹負著十字架,又像是被十字架固定著的男子。
神龕旁,站著一名穿白色長袍的中年神父,他鬍鬚茂盛,遮住了幾乎半張臉,眼眸淡得幾乎無色,卻有著和煦的目光。
見夏洛特走入教堂,他張開雙手做迎接狀,用溫和緩慢的嗓音說道:
「歡迎來到造物主的神廟。」








