聖……維耶芙教堂?
夏洛特一時有些呆滯,簡直不敢相信自己的記憶。
她當然知道這個名字意味著什麼,就像聖羅克對蘇希特市的意義,聖維耶芙同樣是這座教堂乃至整個特里爾教區的主保聖人,甚至可能是天使,且曾為永恆烈陽教會作出過巨大的貢獻,才會讓一座如此宏偉的大教堂以她的名字來命名。
而在接觸非凡世界以後,夏洛特知道了聖人並不只是信仰虔誠。品德高尚的神職人員,而是真正擁有超越常人力量的高序列非凡者,聖維耶芙既然能在特里爾擁有教堂,說不定還不只是普通聖者,而是一位曾經行走於人間的天使。
那維耶芙女士難道……這個念頭剛浮現,夏洛特便意識到自己的猜測有個無法繞開的問題。
位於特里爾島區的聖維耶芙教堂至少能追溯到千年前,眼前這座建築雖然明顯經過數次擴建與修繕,但其名稱和信仰傳統卻沒有中斷。
維耶芙哪怕真是聖人,甚至是天使,也不可能從千年前活到現在,她認識的那位維耶芙和擁有大教堂的聖維耶芙必然只是重名。
而在信徒的家庭中,用聖人的名字為孩子命名並不罕見,這不會被視作冒犯,反而代表父母希望孩子得到聖者庇護,成為同樣虔誠。優秀的人,有些被修道院收養的孤兒同樣如此……夏洛特若有所思地點了點頭,感覺找到了那位修女信仰虔誠,晉升又那麼快的原因。
在她思索間,馬車駛離教堂前的廣場,穿過塞倫佐河北岸一片較為繁華的街區,又沿種滿樹木的道路向北行駛,最終在接近郊區的一條街道上停了下來。
索倫家位於特里爾的宅邸是一棟三層高的獨棟建築,正面緊臨街道,後方則由圍牆圈出一座面積不大的院子,裡面建有馬廄。雜物間和供僕人出入的小門。
這種佈局和古斯塔夫家在蘇希特的宅邸有些相似,卻更加緊湊,畢竟這裡是特里爾,哪怕靠近郊區,土地價格也遠高於蘇希特市,要想在房屋前方留出完整的花園和車道,不僅需要買下週圍幾棟住宅的土地,每年還要花費大量資金僱傭園丁與僕人維護,根本不是一位家庭狀況堪憂的男爵能承受得起的。
馬車停穩時,宅邸內的管家與僕人已經在門口等候。
他們有的比主人們先一步離開蘇希特,抵達特里爾,完成了房間清掃和常用物品佈置,甚至提前採購了新鮮食材,有的則是專門為男爵父女這一趟特里爾之行而臨時僱傭的。
日常起居並不需要這麼多僕人,但男爵閣下的體面則非常需要……夏洛特腹誹著,跟隨父親走進已經點燃壁燈,收拾得一塵不染的前廳。
當然,維持這種體面也需要付出巨大的代價,男爵家每年龐大支出的一部分正是花在這種非必要事項上。
而比僱傭一批臨時僕人更麻煩的是,國王與王室的大部分成員並不在特里爾市區,而是居住於距離城市超過兩小時車程的白楓宮,要見到他們並不容易。
這與其他國家的情況明顯不同,魯恩王國的王室宮殿位於貝克蘭德,弗薩克的皇室,艾因霍恩家族也長期居住在聖密隆的奧爾米爾宮。
索倫王室原本同樣如此,特里爾核心區域那座規模龐大的王宮就是為此修建,位於西北郊區的紅天鵝堡則是另一處常用居所。可在幾百年前,王室又耗費巨資修建了遠離城市的白楓宮,絕大部分王室成員陸續搬遷到那裡,只在慶典。新王登基等重要時刻短暫來到特里爾,日常政務則更多交給留在城內的王室支系。大臣以及各級官員處理。
聽起來像是在躲避什麼,難道他們擔心哪天一覺醒來,發現被憤怒的特里爾市民包圍?以他們用圍牆把整座城市圈起來收入城稅的做法,這種擔心不是毫無道理……
夏洛特在心中誹謗著王室,被萊拉帶進盥洗室洗去旅途的風塵與疲憊,換上一套寬鬆舒適的居家長裙後,總算感覺身體重新屬於自己了。
可沒等她好好休息,就被父親叫進了書房,後者在擺上了各種信件與邀請函的書桌旁向女兒交代了接下來的安排:
「正式前往白楓宮面見陛下至少還要等一週,在此之前,我會拜訪一些過去的朋友,重新恢復聯絡。
「你不要在沒有安排的情況下隨意外出,更不能做不符合身份的事,在國王陛下確認你的繼承權以前,不要參加舞會和沙龍,免得讓人覺得你迫不及待地想要進入特里爾的社交界。」
正好,我也不想每天穿著正裝和不認識的人跳舞……夏洛特對此毫無異議,乖巧地點了點頭。
拉烏爾狐疑地看了她一眼,片刻後才繼續道:
「不要以為這裡沒人認識你就無所謂,城裡有不少直接為王室服務的密探,他們表面可能是任何身份,實際會把你的一舉一動都彙報上去。」
王室還有自己的密探?夏洛特一愣,思索片刻又覺得很合理。
索倫王室既要維護統治,又要在教會的影響下保持平衡,自然要在軍隊以外擁有屬於自己的秘密機構,其中甚至會有「獵人」途徑的非凡者,負責追蹤。監視和排查可疑人物。
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