“阿棠，阿棠……”蕭黎跪在床邊，緊緊握住晉棠冰涼的手，聲音抖得不成樣子，“別怕，我在這兒，沈濟仁馬上就來，穩婆馬上就來……”
晉棠費力地睜開眼，看到蕭黎慘白的臉，吸著氣努力擠出一點聲音：“你、你出去……”
蕭黎一愣，隨即猛搖頭：“不，我陪著你，我就在這兒……”
“你出去。”晉棠提高聲音，他推著蕭黎的手，“你在這兒幫不上忙，我看見你我更緊張，出去……快出去！”
晉棠見蕭黎不肯走，帶上了幾分氣惱：“你出去等著！你在這兒杵著，穩婆怎麼做事？我、我看見你這副樣子，我還怎麼專心生孩子？快走！”
蕭黎被晉棠說得眼眶通紅，嘴唇翕動，卻吐不出一個字，他知道晉棠說得有道理，可讓他此刻離開晉棠身邊，比用刀剜他的心還難受。
張義這時連拖帶拽地領著沈濟仁衝了進來，沈濟仁身後跟著兩名經驗豐富的穩婆，還有一位御醫署專攻千金科的太醫，幾人神情俱是肅然。
沈濟仁一眼掃過床上的晉棠和跪在床邊的蕭黎，立刻上前：“殿下！請暫避！陛下需要靜心！”
兩名穩婆也連忙上前，開始麻利地準備，其中一個年長的對著蕭黎福身：“殿下，請您移步外間等候，陛下生產需得安靜，您在此陛下難免分心，於生產不利。”
晉棠趁勢又推了蕭黎一把：“聽見沒有？出去等我……等我叫你……”
蕭黎看看晉棠痛苦的臉，又看看沈濟仁和穩婆，終於，像是用盡了全身力氣，他緩緩鬆開晉棠的手站起身。
“我就在外面……阿棠，我等你。”
說完，蕭黎才同手同腳地踉蹌著朝外走去，張義連忙上前攙扶，卻被蕭黎一把揮開。
蕭黎走到暖閣門口停住，回頭望了一眼，紗帳已被穩婆放下，遮住了床上的情形，只能看見模糊的人影晃動。
張義半扶半拉地將蕭黎帶到外間，按他在椅子上坐下。
蕭黎卻根本坐不住，按被張義按下就站了起來，在並不寬敞的外間來回踱步，耳朵捕捉著暖閣內傳來的每一點細微聲響。
一切按部就班地進行著。
熱水被端進來，酒和剪刀放在觸手可及的地方，藥箱開啟，沈濟仁和那位千金科太醫低聲交流著，穩婆則上前檢查晉棠的情況。
“陛下，放鬆些，先看看宮口開了多少。”年長的穩婆聲音溫和，手上動作卻利落。
晉棠咬著牙，努力配合，陣痛一陣緊過一陣，如同潮水般不斷衝擊著他的身體和意志，他不再壓抑呻.吟，細碎的痛哼從齒縫間溢位。
蕭黎每聽到一聲壓抑的痛呼，身體就跟著繃緊一下，眼睛死死盯著暖閣的門，彷彿想穿透那扇門看到裡面的人，額上青筋跳動，後背的衣衫已被冷汗浸溼。
時間在煎熬中緩慢流逝。
窗外的天色從最深沉的墨黑，漸漸透出一點灰白，然後是魚肚白，最後東方天際泛起一絲微弱的亮光。
天快亮了。
晉棠的體力在持續的陣痛中消耗巨大，渾身汗溼，頭髮黏在臉頰和頸側，嘴唇被自己咬出了血印，宮口開得緩慢，陣痛綿長而磨人。
“陛下，喝點湯，提提氣。”沈濟仁端來溫熱的參湯，由穩婆扶著晉棠，一點點喂他喝下。
晉棠喘著氣喝了幾口，啞著嗓子道：“朕餓了。”
生產是極耗體力的事，沈濟仁道：“可進些軟爛易克化的食物，粥糜最佳。”
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