親衛呈上一封京城來的加急信件，火漆封緘, 印著內侍監的徽記。
蕭黎接過, 指尖觸及信封的厚度, 心便先安了幾分——每月此時, 晉棠的信總會如期而至。
少年天子在信裡會說些朝中趣事，抱怨摺子太多，詢問北境風光, 末尾總不忘叮囑他添衣加餐。
那是蕭黎戍邊歲月裡, 最溫存的一抹亮色。
蕭黎拆開信，目光落在第一行，唇邊的柔和瞬間凍結。
不是晉棠的字跡。
是王忠代筆。
蕭黎的心猛地往下一沉，他強迫自己看下去。
王忠在信中說, 京中近日有朝臣聯名上奏，以“國本為重”“中宮不可久虛”為由, 懇請陛下擇選賢淑, 立後納妃, 為此事, 朝堂上吵得不可開交, 各派系為皇后人選明爭暗鬥。
陛下本就因年節前後政務繁重, 耗損了精神, 京城又驟然遭遇倒春寒, 冷得邪乎, 既要操勞國事，又要聽那群臣子為立後之事爭執不休，內外交煎之下，竟一病不起。
信中寫道，陛下連日高燒，昏沉不醒，湯藥難進，情形頗為兇險，因陛下無法執筆，故由老奴斗膽代筆，望殿下知悉。
信紙從蕭黎指間滑落，飄飄蕩蕩，落在冰冷的地面上。
他站在那裡，一動不動，彷彿魂魄已從軀殼裡抽離。
書房裡暖意融融，蕭黎卻覺得四肢百骸都浸在冰窟裡，冷得刺骨。
耳邊嗡嗡作響，王忠那些字句化成尖銳的鳴叫，反覆穿刺他的耳膜。
晉棠病了。
病得很重。
那些朝臣……他們逼他立後？他們怎麼敢！陛下才多大？他一個人撐著這江山，已經夠累了，他們還要用這種俗務去煩他、逼他！
蕭黎彎腰撿起那封信，又飛快地看了一遍，每一個字都像燒紅的烙鐵燙在他心尖上。
晉棠怕冷，往年倒春寒總會裹得嚴嚴實實，捧著暖爐，鼻尖凍得微紅，卻還要逞強說不冷。
如今病著，高燒不退，該有多難受？身邊是誰在照顧？湯藥是不是按時喝了？夜裡蹬了被子怎麼辦？
無數的念頭在蕭黎的腦海裡起起伏伏。
“來人！”蕭黎的聲音嘶啞破裂，完全失了平日的沉穩。
親衛應聲而入，見他臉色慘白如紙，不由心驚。
“備馬！點一百親衛，輕裝簡從，即刻隨本王回京！”蕭黎一把扯下身上的披風，露出內裡未卸的輕甲，“傳令岳霆，北境軍務暫由他全權代理！”
“殿下！”親衛統領駭然，“此刻回京？未有陛下明旨，邊將擅離駐地，此乃大忌！且近日邊境似有異動，烏羅斥候活動頻繁……”
“不必多言！”蕭黎打斷，“陛下病重，京城或有變故，本王必須回去！邊境若有戰事，嶽霆知道該怎麼做！執行命令！”
親衛統領不敢再勸：“是！”
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