羅伯茨趕到時，已經有兩三百人倒在地上，喪失了行動能力。幾名軍醫手忙腳亂地給重症者灌催吐藥，但喝進去的髒水已經開始在腸胃裡作祟了。
他派了一支小隊沿河道往上游搜查。
走了不到兩公里，在一處河灣的深水區，士兵們用長杆一捅——水底綁著三具牲口的死屍，肚子脹得像球，表皮已經開始潰爛。屍體被石頭壓在水底，從岸上根本看不出來。
羅伯茨得到回報的時候，額角的青筋跳了跳。
他沒發火。
他轉身走回帳篷，掀開簾子，坐下來。
帳篷裡悶熱得透不過氣。外面傳來傷兵的呻吟聲和拉肚子計程車兵四處找茅坑的嘈雜聲，混在一起，像一鍋粥。
布朗寧跟了進來。
“將軍，我需要提醒您——按今天的推進速度，從博斯城到鐵壁峽谷的路程，我們至少還要走十天。”
羅伯茨沒抬頭。
布朗寧繼續：“今日全天推進不足六公里。戰鬥傷亡約六百人，中毒減員兩三百人，非戰鬥減員還在增加。從我們登陸至今，不到五天，總減員已經超過一千八。”
帳篷裡安靜了一陣。
“今晚加強營地警戒，外圍哨位翻倍。”羅伯茨終於開口，聲音有些發啞，“把所有水壺收上來，統一從上游五公里以外取水，煮沸再發放。”
布朗寧點了下頭，轉身要走。
“布朗寧。”
“在。”
“你跟那個姓鐘的交過手。告訴我——他手裡還有多少人？”
布朗寧想了想。
“上次交手，他的戰兵約三千人。但根據我的判斷，經過半年擴軍，他手裡至少有一萬可戰之兵，甚至更多。”
羅伯茨沒再說話。布朗寧走出帳篷。
入夜後，大營燈火通明。羅伯茨下令外圍哨位從十二組加到二十四組，巡邏頻率也翻了倍。兩萬多人擠在河岸邊的臨時營地裡，帳篷密密麻麻，篝火連成片。
凌晨兩點。
營地西北角突然傳來一聲慘叫，緊接著是兩聲槍響。
外圍第七號哨位的兩名錫克兵被人割了喉嚨。第三號哨位的英軍士兵發現異常開了槍，但子彈打進了黑漆漆的灌木叢裡，什麼都沒打著。
混亂中，營地東側的一垛糧草猛地燒了起來。火苗躥起兩丈多高，映紅了半邊天。
馱馬場的騾馬受了驚，嘶鳴著扯斷韁繩四處亂竄，踢翻了三頂帳篷，踩傷了好幾個正在睡覺計程車兵。
全營炸鍋。
士兵們抓起槍衝出帳篷，對著黑暗亂放了一氣。子彈打在石頭和樹幹上，火花四濺。折騰了整整一個小時，什麼敵人都沒抓到。
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