一八八五年五月二十九日，博斯港。
蘇文軒把賬本合上，揉了揉眼睛。
三個月。從二月底到五月底，他在這張桌子上寫掉了十一本賬冊。每一筆進出都有據可查，每一兩黃金都有去處。他現在閉著眼睛都能報出工業區的消耗數字——煤日耗四十噸，鐵礦石日耗三十五噸，此前在城東五十餘里山麓尋得石灰石礦脈，就地興建的中型水泥廠已於四月中旬正式投產，日產水泥八十噸；五座高爐裡只有一號爐在穩產，其餘四座吃完檢修期還在除錯。
三個月出鋼兩百噸。擱在謝菲爾德，這個數字不夠人家一天干的。但擱在西澳，這兩百噸鋼全進了船塢的塢牆。工業區的廠房骨架和港口的吊車立柱。每一斤都沒浪費。
他站起來走到窗邊。港口方向，三根桅杆的輪廓正從晨霧裡慢慢長出來。
又來了一艘。
這是本月第三艘遠洋貨船。
蘇文軒放下賬本，拿上登記冊出了門。
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碼頭上已經忙開了。
新任的碼頭管事張大力帶著碼頭上的裝卸隊伍早早候著，五十多個漢子赤著膀子，繩索挽在肩頭，等著吊臂下第一網貨包。張大力站在棧橋末端，身板像根鐵樁子杵在那兒，看見蘇文軒過來，衝他點了下頭，沒說話。
蘇文軒走到他旁邊。兩個人並排看著那艘船慢慢靠岸。
“又被查了？”張大力問。
“肯定被查了。”蘇文軒說。
張大力從鼻子裡哼了一聲，不再多問。
這三個月來，每一艘駛進博斯港的貨船，都帶著一肚子的窩囊氣。
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第一艘是五月中旬到的，走西洋航線，從鹿特丹出發。
船長是個荷蘭裔，姓範德海登，杜克洛的老關係。他把船靠上碼頭的時候，臉上的表情像是剛從墳裡爬出來——眼窩凹進去，嘴唇起皮，說話帶著一股子邪火。
“戴英人一路查了我三次。”他用法蘭西亞語跟蘇文軒說，蘇文軒聽不太順，旁邊的翻譯逐句轉。“第一次在多佛爾，海關上船，逐箱開驗，說懷疑夾帶軍火。我他媽運的是碳酸鈉和石蠟，你告訴我石蠟怎麼開槍？”
蘇文軒沒笑。他見過太多次這種場面了。
“第二次在比斯開灣，護衛艦橫過來，升旗停船，同一撥人換了身軍裝再查一遍。第三次在迦納利群島補煤，戴英領事派人來“例行詢問”——目的港，貨主，收貨人，一個不拉。”
範德海登說到這裡，忽然壓低聲音：“第三次最不對勁。那個領事館的人不像普通文員，問的問題很細。他問我“這批碳酸鈉的具體用途是什麼”，又問“博斯港目前有沒有化工生產設施”。我說是礦山洗礦用的，他記了很久才放人。”
蘇文軒心裡一緊。問用途可以理解，問“有沒有化工設施”——這就不是例行公事了。這是有人在收集情報。
“從鹿特丹到博斯港，航程本來四十五天，走了六十二天。多出來十七天，全耗在跟戴英人扯淡上。”範德海登最後說了一句，“記得加錢。”
蘇文軒把貨物清單接過來，逐項核對：碳酸鈉夠化工廠的除酸實驗跑滿半年以上，工業乙醇和乙醚是硝化棉膠化的命脈，石蠟用於裹覆穩定。全是民用品，沒有一樣在禁運清單上。
但戴英人不在乎清單上有什麼。他們在乎的是這些東西到了博斯港之後，會變成什麼。
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