第一次海戰。
鐵壁號上沒有任何一個人打過海上實戰。炮手們在海上的固定靶位上打過上百發炮彈，但在搖晃的甲板上。在海風和海浪的干擾下打活靶——這是頭一回。
林文舟心裡也沒底。但既然已經決定打了，沒底也要上。
鐵壁號的前後兩座雙聯裝主炮塔緩緩轉動，四根粗壯的炮管對準了三千米外的英艦。
“距離三千，方位二四零！”二副趴在測距儀上喊。
“修正風偏，右移兩度！”槍炮長接過諸元。
“開火！”
一聲沉悶的巨響。
和英艦那團遮天蔽日的白煙不同，155毫米炮口只吐出一團淡青色的薄霧，眨眼便被海風吹散。炮彈劃破長空，肉眼幾乎看不到彈道。
幾秒鐘後。
“轟——！”
“阿賈克斯”號左舷百米處的海面像被一隻巨手猛擊，一根水柱沖天而起，足有十幾米高，比英艦的桅杆還要高出一大截。海水傾瀉而下的時候，濺起的浪花拍打到了英艦的甲板上。
巨大的爆炸聲隔著三千米的距離傳來，在鐵壁號的艦橋上聽起來仍然震得人耳膜發麻。
三千米外，“阿賈克斯”號的艦橋上。
斯科特手裡的望遠鏡差點掉在地上。
“那......那是什麼鬼東西？”他失聲喊道。
他服役了十二年，見過各式各樣的炮彈爆炸。但那根水柱的高度。那聲爆炸的烈度，完全超出了他對艦炮威力的認知。他們的六英寸前裝炮發射的黑火藥彈，炸在海面上只會掀起五六米高的水花——對方那一炮，是他們的兩三倍。
更讓他不安的是，對方開炮時幾乎沒有煙。
“什麼火藥能做到這樣？”身旁的大副喃喃了一句，沒人能回答他。
不等他們反應過來，鐵壁號的炮手已經完成了第二次裝填。
管退炮的液壓駐退機吸收了後坐力，炮身在發射後自動復位到原始位置，炮閂開啟。退殼。推彈。閉鎖——整套流程不到二十秒。前後兩座雙聯裝炮塔開始單門輪流射擊，炮聲一聲接一聲。
“轟！轟！”
兩發155毫米高爆彈從炮口噴出，拖著淡淡的尾跡砸向“阿賈克斯”號。
而此時，斯科特的炮手們才剛剛開始清理炮膛。前裝線膛炮每次發射後，炮架會因後坐力向後猛退一兩米。炮手們必須合力將幾噸重的火炮推回原位，然後從炮口——是炮口——塞入溼海綿擦膛，再裝入發射藥包，再裝入炮彈，再用推杆壓實，再裝引信，再瞄準。
整套流程，熟練的炮手也要將近一分鐘。
戰場上的節奏，從第二輪炮擊開始就被徹底打碎了。鐵壁號每打出三輪炮彈，英艦才能吃力地還擊一輪。
第三輪齊射，一發落在英艦前方八十米，一發落在右舷一百五十米。偏了，但在收攏。
英艦的第二輪齊射終於打了出來。六門主炮裡只有四門來得及裝填，四發炮彈拖著白煙呼嘯而至。
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