第127章 建制分劃。器定奧華（一）1886年3月初六，博斯城。
林鐵柱一早趕到市政廳，鍾途已經在後堂等著了。
桌上攤了幾張紙，有的寫了字，有的還是空白的。茶壺旁擱著一盞沒熄的油燈，燈芯燒得只剩一截——顯然鍾途昨夜又熬了大半宿。
“來了。”鍾途倒了杯茶推過去，“昨天洋專家全部到崗了。勒菲弗進了船廠，默勒去光學車間，貝爾歸你排程——電氣這塊，你手底下終於有個能挑大樑的了。”
林鐵柱接過茶杯，沒喝，擱在手心裡轉了一圈：“貝爾那人我昨晚見了一面，話多，但手上確實有活兒。他把碼頭倉庫那臺發電機修好了不說，還順手畫了張改進圖紙貼在牆上。我站旁邊看了十分鐘，那圖紙畫得——怎麼說呢——比咱們廠裡幾個老師傅畫的都規矩。”
“好。”鍾途點頭，“今天找你來，兩件大事。一件跟貝爾有關，談完讓他走；第二件是軍工換代，不能讓外人聽。”
林鐵柱目光微動，沒吭聲，把茶杯放下了。
鍾途讓人去傳貝爾。
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貝爾來得快。
進門的時候袖子還卷著，左手手背上沾了一片銅綠，右手夾著那本翻爛了的筆記本。他在林鐵柱對面坐下來，筆記本擱在膝蓋上，目光卻不由自主地往鍾途桌上那幾張紙瞟了兩眼。
鍾途開門見山：“貝爾，我問你一件事——手搖磁石電話，你能不能造？”
貝爾眨了一下眼。
他顯然沒想到第一個正式任務是這個。愣了不到兩秒，整個人就像被人從背後推了一把，坐直了身子。
“能。”他說話的速度比昨天快了一截，“原理不復雜，永磁鐵。線圈。碳粒話筒。振膜，再加一個手搖發電機驅動振鈴。我在倫蹲裝過貝爾公司的樣機——對，跟我同姓，沒親戚關係——拆過三臺，結構爛熟於心。”
“造一臺樣機要多久？”
“給我銅線。軟鐵芯。碳粒，兩個星期出樣機。”貝爾翻開筆記本，指著一頁密密麻麻的電路草圖，“通訊距離取決於線材質量和中繼站間距。單段裸銅線，十五到二十公里訊號衰減就很厲害了。每隔十五公里設一箇中繼站，配一臺訊號放大器，理論上可以無限延伸。”
鍾途站起來，走到牆邊那張手繪的西澳地圖前，手指從博斯城出發，一路劃過弗里曼特爾。鷹岬鎮。柳溪鎮。紅谷鎮，最後落在幾個礦區標註點上。
“我要把這些地方全部連起來。任何一個哨位遭到攻擊，訊息在一刻鐘之內必須傳到博斯城。”
貝爾湊過來看地圖，拿鉛筆在筆記本上快速算了幾筆，一邊寫一邊嘟囔：“全境鋪設......大概需要五百公里以上的銅線，中繼站二十五到四十個，每個站配一臺中繼放大器和一名值守員。銅線消耗量大，架線施工也費人工。”
他頓了一下，回頭看了看鐘途和林鐵柱的表情，小心翼翼地加了一句：“成本不低。”
“不計成本。”鍾途的語氣沒有任何猶豫，“能用電話的地方不用電報。電報還要編碼解碼，一來一回半個時辰沒了。電話拿起來就說話，效率差十倍不止。你先把樣機做出來，測通了，我立刻批次撥線材和人手，現在就可以先去準備了。”
貝爾合上筆記本，站起來。他的手微微攥緊了筆記本的封皮，指節發白——倒不是緊張，是興奮。在倫蹲破產的時候，他做夢都沒想過有人會讓他從零開始鋪設一整套通訊網路。他走到門口，突然像是想起什麼似的，又回過頭來。
“鍾先生，材料的事我跟林廳長協調？”
“對。缺什麼找他，他批不了的找我。”
貝爾點了點頭，快步出了門。腳步聲沿著走廊遠去，越走越快，帶著一股子迫不及待的勁頭。
林鐵柱等腳步聲消失了，起身走過去，把門帶上，門閂落進銅釦裡發出一聲輕響。
他轉過身，看見鍾途已經從桌子底下抽出了一疊新的紙頁。
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