貝爾沒讓鍾途失望.100千瓦大型發電機組比預期晚了十天，但一旦掛上負載，輸出穩得像條直線。博斯工業區的主幹電纜是貝爾親自盯著埋的，從電廠出發，分四路——一路往軍工廠和機床車間，一路往鋼廠和鑄幣廠，最後兩路往化工廠，船廠。
通電那天晚上，整個工業區全亮了。
廠房裡頭每隔四米掛一隻碳絲燈泡，從車間這頭一直排到那頭，白晃晃的光把鐵屑和油漬照得纖毫畢現。值夜班的工人站在車間門口，好半天沒挪步。
有個老鐵匠蹲在地上仰頭看燈泡，嘀咕了一句：“這玩意兒感覺比太陽還亮。”
旁邊的人糾正他：“太陽是白的，這是黃的。”
“黃的也比蠟燭強一萬倍。”
鍾途沒去湊這個熱鬧。他在乎的不是燈泡，是燈泡底下那些機器。
電動機替掉蒸汽機之後，效果立竿見影。軍工廠的精密車床換了電力驅動，轉速穩定，廢品率從百分之八直接砍到百分之二以下。鑄幣廠的沖壓機以前靠蒸汽帶動，換模一次要停機半個時辰，現在幾分鐘搞定。化工廠的攪拌釜裝了電動攪拌臂，沈欽安說反應效率提了四成，溫控也好做了。
船廠那邊通電的時間，比預計晚了兩個小時。原因是碼頭龍門吊的主供電線在穿越一段砂地時，接頭處被滲上來的地下水浸了，絕緣層受潮，合閘時跳了一次保護。電工班組查了四十分鐘才找到故障點，重新做了防水處理，裹了三層油布膠帶，才恢復送電。
鮑爾的回話很簡短：“以後所有地埋線穿過溼地段的接頭，必須用鑄鐵防水盒封死。這是個教訓。”
鍾途在本子上記了一筆。第一次大規模通電，出一個故障，不算多。但這種事不能有第二次——尤其是化工廠和軍工廠的線路，一旦出問題就不是修個接頭的事了。
他提筆給貝爾寫了張條子：“所有主幹線路接頭段，三天內完成防水改造。化工廠段優先。”
礦區那邊通電比博斯還早，變化更大。
周老根專門跑了一趟回來。他五十四歲的人了，坐著火車顛了一路，進門的時候腰都有點直不起來。但他臉上的表情，鍾途很久沒見過了——不是彙報工作時的那種端正，而是一種發自內心的。藏不住的高興。
他拉著鍾途的手，說了一句：“鍾哥兒，提升機通電之後，井下的礦石不用人背了。真好。”
以前深井礦的礦石全靠人力和滑輪往上拽，一天能出三十車就算好的。礦工們肩膀上的老繭厚得像瓦片，背上的汗漬幹了一層又溼一層，到了冬天衣服硬得能立起來。現在電動捲揚機一開，鋼纜繃直，礦車“嘩啦”一聲就上來了。
再加上通風機和排水泵也換了電動的，井下作業環境好了不止一個等級。周老根說，以前井下悶熱得像蒸籠，幹兩個時辰就得換人上來喘氣。現在通風機一轉，涼風順著巷道灌下去，礦工們說像老天爺給開了扇窗。
“有幾個老礦工下班後不走，蹲在通風口吹風，說比地面上還涼快。”周老根說這話的時候笑了一下，眼圈卻有點紅。
鍾途知道他在想什麼。周老根在礦洞裡待了快二十年，從黑頭髮熬成了白頭髮。那些年礦洞裡死了多少人，塌方。中毒。脫水——每一個數字後面都是一條命。現在這些電動裝置，救不了那些已經死去的人，但至少能讓活著的人少吃點苦。
他沒說什麼安慰的話。拍了拍周老根的肩膀，讓他坐下喝杯茶。
兩人坐著喝茶閒聊，說起各處礦區的近況，周老根忽然提了一嘴滄源金礦的新鮮事。
“我最近聽那邊幹活的礦工閒聊說起的。滄源金礦開挖兩年，越往深層挖，挖出來的雜石就越多，不少青灰色混著暗紅的硬礦石，跟正經金脈石料差別很大。
那邊淘金，一直用汞板法子收金，但凡這種看起來不像黃金的雜料，怕汙了器械。耽誤出金，全都單獨揀出來堆在荒坡上，日積月累，那片廢石料已經堆得不小了。
金礦歸蘇文軒的財政廳直管，他一個文官哪裡懂這些礦石門道，底下挖礦的工人只顧淘金，也分不清這是什麼料子，就全當沒用的廢石扔著。按我估計那應該是金礦伴生的銅礦石。”
這話落進耳朵裡，鍾途心頭猛地一震，瞬間回過神。
他一直記著滄源是高產金礦，兩年來眼裡心裡只盯著黃金產出，完完全全忽略了關鍵一點。
這片礦脈，本就是銅金伴生礦。
這兩年大把高品質銅礦石，全都被當成無用廢渣堆積廢棄，自己反倒傻乎乎花重金，外購兩千五百噸銅錠填缺口，想想都格外荒唐。
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