趙虎的拳頭攥緊又鬆開，脖子青筋繃得發疼。
陳鐵的下頜肌肉咬成鐵塊。
沒有一個人應聲。
鍾途語氣沉下來：“我們華人是有國家。可那個國家，護不住我們。把我們當草芥，隨意丟棄，隨意販賣。你們從哪來的？哪個不是被騙。被拐。被賣？那邊的朝廷給你們撐過一回腰沒有？”
還是沒人說話。
不用說。
答案刻在每個人身上——在鞭痕裡，在礦洞塌方的傷疤裡，在被鐵鏈磨穿的手腕上。
“所以我們要建的，是新的國家。”
鍾途的聲音重新抬了起來。
“一個我們自己說了算。自己守。自己管的地方。一個能讓在座所有弟兄。讓外頭十幾萬同胞挺直腰桿活著的地方。”
趙虎身子猛地前傾，像要從沙發上彈起來。
但下一瞬，另一個聲音先響了。
“憑什麼？”
所有人齊刷刷轉頭。
說話的是林鐵柱。
這個平時話最少的漢子，黝黑的臉上沒有激動，也沒有反對，只有一種近乎固執的認真。
他彎腰撿起剛才掉落的鐵片，攥在手裡，看著鍾途。
“鍾哥，你說的道理我都懂。可建國......那是皇帝乾的事，是手裡有幾十萬大軍。有糧有地有城池的人乾的事。”
“我們是什麼？礦工。苦力。鐵匠。昨天還在礦洞裡刨煤，今天就說建國？”
他的聲音不大，但每個字都很重。
“我不是不信你。你說打博斯，我跟你打。你說殺亨利。肖，我跟你殺。可建國這兩個字——太大了。我怕弟兄們扛不住。”
書房裡的氣氛驟然變了。
趙虎瞪了林鐵柱一眼，張嘴要懟，被鍾途看了一眼，又把話嚥了回去。
石勇沒說話，但他微微點了點頭——顯然，林鐵柱說出了他也在想的東西。
蘇文軒低著頭翻賬本，實際上什麼也沒看進去。
鍾途沒有動怒。
他看著林鐵柱，反而笑了一下。
“鐵柱，你說的對。”
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