第176章 倭國高層疑海難，老友登門求焊船四月底，倭京。
海軍省的廊道里，氣氛凝重。
三名參謀官候在走廊盡頭，手裡捏著各地駐外武官發回的電報彙總。沒人說話，也沒人敢先推那扇門。
裡頭正在吵架。
“暴風！一定是遭遇了特大暴風！南洋海域自古以來多發颶風，四艘軍艦同時遇難雖屬罕見，但並非沒有先例！”
說話的是海軍大臣，嗓門大開，一字一句的道。他已經連續重複了三天同一套說辭。
對面坐著的內閣大藏省長官，臉色鐵青，一句都不想接。
十二噸黃金。
整整十二噸。
那不是從金礦裡挖出來的——是從全國三千七百萬國民嘴裡一粒米一粒米摳出來的。天皇陛下親自籤批的特別國債，發行時承諾三年內以技術紅利償還。現在好了，技術沒拿到，黃金蒸發了，連條船板都沒漂回來。
“暴風？”大藏省長官終於開口，質疑道，“貴省能不能給我看一眼那段航程上的氣象記錄？約翰牛在辛加坡和巴達維亞都設有氣象站，二月下旬到三月中旬，南洋海域有沒有颶風記錄，一查便知。”
海軍大臣的嘴角抽了一下。
當然查過。沒有。二月下旬到三月中旬，南洋海域風平浪靜，連像樣的熱帶低壓都沒形成過。
但這個答案，不能說。
說了，就意味著“暴風沉沒”的官方定性站不住。站不住，就得給出另一個解釋——被人打沉了。
被誰？在哪？憑什麼？
四艘軍艦，三百多名海軍精銳，無一人生還，無一片殘骸被發現，無一份求救資訊發出。
這種級別的滅口能力，放眼整個遠東，除了戴英皇家海軍，誰做得到？
可約翰牛犯得著嗎？為了截殺四艘千把噸的老式巡洋艦，值得冒外交風險？
海軍大臣咬著後槽牙。他不是沒想過另一個可能——西澳。那支華人艦隊在博斯港亮相時的陣勢，他看過詳細報告。全焊接船體，十幾節航速。
但他不敢說。
說出來等於承認：帝國海軍被一群華人打造出來的軍艦全殲了，而且乾淨到連個水花都沒濺起來。
這比“暴風沉沒”還要讓人難以接受，而且他們也沒理由這麼做。
會議又吵了兩個小時。
最終，還是首相打破了沉默，他疲憊地揉著眉心：“此事......暫且以‘遠洋海難’定性。對內，秘密派遣特工，以商人和漁民的身份，滲透南洋各港口，不惜一切代價蒐集情報。至於......再籌款......”
“沒錢了！”大藏省長官幾乎是吼出來的，他抓起公文包，摔門而去，留下一句冰冷的話，“國庫已經能跑老鼠了！諸位還想買技術，就請自己去說服天蝗陛下，看他會不會批條子！”
“砰！”
沉重的門板被甩上，走廊裡的三個參謀官嚇得一哆嗦，把頭埋得更低了。
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