第230章 遠洋逢截阻，艦陣御頑敵電報當天發出去後經新加坡站點的中轉，借英國環球電報網路發往福州口岸。內容簡短——“南洋英艦異常集結，疑有截擊意圖，請轉告移民船隊改航或暫避。”
福州那邊很快回電，只有一句話：船隊三天前已出港返航，無法聯絡得上。
蘇文軒盯著電報紙看了半晌，把它壓在桌角下面。
海上沒有電報。船一旦離岸，就跟岸上斷了聯絡，全靠船上的人自己判斷。這是1889年的現實，誰也沒辦法。
他能做的都做了。
剩下的，只能交給護航編隊的指揮官張平了。
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三月二十八日，中午十一點。
南洋外海，馬六甲海峽東側。
天上薄雲遮日，海面湧浪不大，東南風三到四級，能見度不錯。
船隊正按既定航線向西南方推進，準備穿越巽他海峽進入印度洋，再沿航線折向西澳博斯港。
這支船隊規模不小——十幾艘運輸船居中，滿載從國內招募的移民。採購的物資和藥品。前中後三艘護航軍艦分散警戒。
走在最前面的是101號護衛艦。
瞭望哨突然間大喊起來。
“前方偏右，發現煙柱！”
101號艦長抄起望遠鏡看過去。
鏡頭裡，灰藍色的海天線上，冒出了幾道黑灰色的煤煙。很規整，不是商船那種單獨一根菸囪的樣子，而是並排的。間隔均勻的幾道。
編隊航行。
艦長把望遠鏡焦距擰了擰，煙柱下面隱約露出桅杆尖和上層建築的輪廓。
“五根菸柱！”瞭望手的聲音拔高了半截。
艦長沒吭聲，繼續看。幾分鐘後，煙柱越來越清楚，艦影也逐漸從海平線下浮了上來。五艘軍艦，打頭兩艘個頭不小，後面三艘矮一截。航向正對著船隊過來，沒有絲毫偏移。
不是路過，是衝著他們來的。
艦長放下望遠鏡，回頭對副艦長說：“升旗，通知301號旗艦——前方發現不明艦隊，五艘，航向正對我方，疑似攔截。”
“我艦全體進入戰鬥準備。”
旗語兵衝上訊號桅，三角旗一面接一面地掛上去。
不到兩分鐘，後方的301號旗艦也升旗回覆：收到，編隊減速，各護航艦向旗艦靠攏。
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301號艦橋上。
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