石勇摸了摸副炮的炮架，問起身邊的方海生：“你們502艦，副炮裝填最快多少秒？”
方海生頭也沒抬：“看炮手水平，11秒到15秒都有......”
再往裡走，是艦內通道。貝爾開始展示他的得意作品。通道兩側牆上鑲嵌著一盞盞厚厚的玻璃罩電燈，發出穩定的白光，把艙內照得明晃晃，完全沒了老式軍艦昏暗逼仄的感覺。
“全艦電燈，沒煤油燈，沒電石燈。”貝爾拍了拍艙壁，“火災隱患至少降低一半以上。”他又指著艙壁上一排光潔的銅管子，“有線電話，全艦關鍵節點全覆蓋。艦橋。每個炮位。彈藥庫。輪機艙，拿起就能說話。以前的那種傳聲銅管還留著，作為斷電備用方案。”
走到一處艙室門口，裡面傳來低沉的嗡嗡聲。貝爾推開艙門：“損管機房。消防泵。抽水機，全是電機驅動。哪個艙漏水，開泵抽；哪個艙著火，開閥門，消防管拉上就能噴水滅火。不用再靠人力搖泵提桶了。”
林鐵柱探頭看了看裡面排列整齊的電機和粗壯的管路，點點頭：“這確實省人又省事。”
“那可省太多了。”貝爾強調，“以前損管隊，一個艙段至少塞十來個壯丁。現在電機幹活，值更人員能減少一半。”
眾人繼續往下層甲板走，來到主炮彈藥庫。空間比老式軍艦的彈藥庫規整，炮彈架排列整齊，中央是垂直的揚彈井開口，一道道金屬閘門閉合著。林鐵柱蹲下來，檢視固定炮彈的卡榫結構，又抬頭看看揚彈井的軌道。
“揚彈全程封閉，從彈藥庫到炮塔，炮彈不露面。”鮑爾說，“安全性提高不少。輸送速度和炮塔裝填匹配，不卡殼。”
最後，眾人下到最底層的輪機艙。艙門一開，熱浪和低頻的嗡鳴聲撲面而來，但比想象中溫和得多。巨大的蒸汽輪機組臥在艙室中央，外殼包裹著隔熱層，只露出一些軸承和管路。整個艙室只有低沉的。均勻的運轉聲，沒有老式往復蒸汽機那種驚天動地的哐當巨響和劇烈震動。
鮑爾站在主控臺前，語氣帶著工匠對作品的篤定：“設計巡航16節，跑起來沒一點問題。全力開的話，極限能到23節。旁邊這臺小的，是輔機，用主機排出來的富餘蒸汽發電。全艦所有用電，燈。電話。泵。炮塔電機，全靠它。不用額外燒鍋爐。”
方海生閉上眼睛，感受腳底地板傳來的輕微震動，又睜開，盯著轉速錶指標穩穩地指在一個數字上。他感慨地說道：“極限23節？502艦全力跑，16節都吃力，鍋爐還老出毛病。”
眾人重新回到甲板，鍾途站在艦橋側面，看著眼前這艘煥然一新的軍艦。鮑爾拿來一份彙總表。
“全艦定員。”他念道，“老款501.502，同噸位，定員520人。這艘新船，電動炮塔。自動裝彈。全套電氣化，最佳化下來，定編360人。”
陳鐵摸著下巴：“少一百六十人。現有兵力下，能多出幾艘船的艦員了。”
石勇則說：“人少，補給壓力也小啊。”
鍾途轉向一直沒怎麼說話，只是眼睛四處手裡筆一直沒停的方海生。
“方海生。”
方海生立刻站直：“到！”
“從現在起，你擔任這艘船的臨時艦長。”鍾途說，“502艦的骨幹，挑360個老底子過來。先在碼頭上，靜態磨合兩天。開動。轉向。所有機電裝置，一遍遍跑，熟練所有操作，順便找找毛病。”
方海生胸口起伏了一下，聲音壓著，但透出來的興奮藏不住：“是！謝謝總長！”
“別謝。”鍾途說，“兩天後，全員登艦，出海。航速測試，主炮實彈，一個都不能少。你負責。”
“收到！”
鍾途看了看天色，又看了看碼頭上其他人：“今天先到這兒。大家回去吧，各忙各的去，我們過兩天再來。”
“是！”眾人應聲。
鍾途最後看了一眼那艘靜靜停泊的5000噸全焊接試驗艦。它代表的那種與舊時代徹底割裂的嶄新，都在午後的陽光裡沉默地發著光。
“走吧。”他轉身離去。
眾人陸續下艦。方海生落在最後，又摸了摸冰涼的裝甲炮塔，才快步跟上。船塢裡，新的時代正隨著這艘船的落成，悄然握緊了舵柄。
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