博斯城南小院。
石勇領著鍾途進來時，儒貝爾正坐在石凳上用小刀削一塊木頭，削得專注，刀刃擦著木紋，發出沙沙的輕響。
“儒貝爾先生，”石勇打了個招呼，“鍾總長來了。”
儒貝爾聞聲抬頭，他把小刀和木頭往旁邊一放，激動的站起身主動伸出手來。
“鍾先生，兩年沒見，你們的變化......很大。”
鍾途握住他的手，力氣不輕不重。“你好，儒貝爾先生。”鍾途鬆開手，示意他坐下，“你的變化也不小啊，我感覺你的鬍子更野了。”
儒貝爾哈哈一笑，重新落座，順手拍了拍旁邊另一個白人的肩膀。那是他帶來的兩名護衛之一，另一個站在院門口，背對著他們，一動不動。
“他們跟我從德蘭士瓦一路過來，”儒貝爾解釋，“沒來過西澳，看什麼都新奇。”
鍾途也微笑著朝他們點頭致意。
儒貝爾接著感慨說道：“兩年前，我帶六個軍官到這來學習能打敗英軍的本事。我們看到了，也練了。回去以後，布林人的小夥子們都學會了。”
他頓了頓，語氣鄭重起來：“那些本事，救了很多人的命。在隘口陣地，在納塔爾，在萊登堡，我們消滅了幾萬的英軍。”
鍾途點點頭，表示不用客氣，提起茶壺，倒了一杯茶水給他。
儒貝爾端起茶杯喝了一口，他放下茶杯，目光掃過院裡站著的石勇，又落回鍾途身上，那目光裡沒了剛才敘舊的輕鬆，變得沉甸甸的。
“鍾先生，我這次來，不是為了敘舊。”他身子微微前傾，聲音壓低了些，“我們布林人遇到了大麻煩。”
“哦，是嗎，請講。”鍾途靠著椅背，雙手搭在膝蓋上。
“你們賣給我們的槍，確實好用，也是我們針對英軍的優勢。”儒貝爾先給了一句肯定，接著話鋒一轉，“可我們用了快兩年了。高強度的戰鬥，天天打，槍管磨損，零件斷裂。”
“六成以上的槍，已經打壞了，或者精度差得沒法用。能修的零件，我們也快找不齊了。”
他伸出手，在石桌上比劃著：“英軍可不一樣。他們剛開始也用老槍，和我們拼消耗。但從幾個月前開始，他們的部分部隊開始換新槍了。”
“沒煙，射速和我們一樣快，打得還比我們遠。我們的小夥子跟他們對射，明顯佔不到便宜了。”
說到這裡，儒貝爾嘆了口氣。
“我們不是沒想過別的路子。我們去了柏林，去了巴黎。德國人和法國人說他們自己軍隊的新槍都沒換完，暫時沒辦法提供給我們。”
他攤開雙手，那雙手上滿是老繭和細小的傷疤：“我們的改進型五發彈倉步槍已經快沒有了。如果沒有補充，只能拿著單發黑火藥步槍跟英軍打了。”
“而英國人，正在用新槍，一步步把我們之間的差距不斷拉大。”
鍾途靜靜地聽著，手指在膝蓋上無意識地輕叩了兩下。
儒貝爾盯著他，語氣愈發直白：“我知道你明白。布林人拖住了英軍幾十萬兵力，陸上海上，全陷在南非。”
“你們西澳，才能安安穩穩打下澳洲，拿下紐西蘭，甚至......”他目光朝北面瞥了一眼，“把新幾內亞也拿過來。”
這話挑明瞭。院子裡只剩蟬鳴，一聲接一聲，顯得格外聒噪。
鍾途看了儒貝爾幾秒，忽然輕聲笑了一下，很短促。隨後他從口袋裡拿出了一份清單。
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