兩人的談話持續了將近一個鐘頭。
儒貝爾被安排在偏廳喝酒，身邊坐著幾個荷蘭軍官。氣氛客套，話題也都是天氣。航線。南洋貿易。
他沒有插嘴。
這種場合，他一個布林人沒必要強行找存在感。
更何況，荷蘭人願意幫忙運這批軍械，已經夠給面子了。別的事，他管不著，也不想管。
快到十一點，書房門終於開了。
範。海登走到儒貝爾對面坐下，壓低聲音道。
“總督閣下有個建議。”
儒貝爾放下酒杯。
“什麼建議？”
“休整完之後，艦隊走馬六甲海峽。”
範。海登頓了頓。
“經過新加坡外海時，放慢速度，列隊透過。”
儒貝爾嚼煙的動作停了一下。
“示威？”
“差不多是這個意思。總督閣下的原話是——友好巡航。”
範。海登端起酒杯，淡淡道：
“英國人在南洋盯得太緊，巴達維亞這些年一直被他們壓著喘不過氣。這三艘軍艦亮一亮，多少能替總督府出口氣。”
儒貝爾聽懂了。
所謂友好巡航，就是把刀擦亮，拿到別人門口晃一圈。
不砍人。
但讓你看見。
儒貝爾皺了皺眉。
“公海上走一圈沒問題，可船上裝的東西......”
“公海就是公海。”
範。海登把酒杯放下，手指在桌面上敲了兩下。
“軍械全封在底艙，甲板上看不見。三艘戰艦掛著荷蘭旗列隊透過，英國人只能看著。”
他說到這裡，語氣冷了幾分。
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