晨光漸亮，金色的陽光穿透薄霧，灑滿了伏牛山腳下的溪谷。
羅武的手下們已經掩埋完了屍體，在溪邊洗淨了手臉，三三兩兩地坐在草地上休息。
他們雖然衣衫破舊，面帶飢色，但佇列依然保持著基本的秩序，沒有一個人擅自離隊或喧譁。
林烽將這一切看在眼裡，心中對羅武的評價又高了幾分——能將一支潰兵約束到這個地步，說明此人帶兵確實有一套。
林烽和羅武重新在溪邊那塊大石上坐下。白小荷重新溫了一壺酒，又端來一盤切好的醃肉和幾塊烤餅，放在兩人中間的石面上。
羅武先端起酒碗，向林烽示意了一下：“侯爺，末將敬您一碗。”
兩人碰了一下碗，各自飲了一口。羅武放下碗，拿起一塊烤餅，卻沒有立刻吃，而是握在手中，沉默了片刻，然後緩緩開口，“侯爺，末將有一句話，不知當問不當問。”
“羅將軍請講。”
羅武抬起頭，目光直視著林烽，“侯爺為何要冒險深入中原，親自招攬我們這些敗軍之將？末將雖然讀書不多，但也知道，千金之子坐不垂堂。侯爺身系北境安危，萬一在中原出了什麼意外，北境怎麼辦？”
林烽沒有立刻回答。
他端起酒碗，慢慢地喝了一口，然後放下碗，“羅將軍，你問我為什麼要親自來。那我問你一個問題——如果我不親自來，而是派一個使者來招攬你，你會怎麼想？”
羅武愣了一下，認真地想了想，然後答道：“末將......大概會覺得，這位林侯爺架子太大，不把我們這些敗軍之將放在眼裡。就算嘴上答應了，心裡也會不舒服。”
“就是這個道理。”林烽看著他，“我親自來，就是為了讓你們看到我的誠意。北境需要人才，尤其是像羅將軍這樣能帶兵。能打仗的人才。如果連這點誠意都拿不出來，又憑什麼讓你們相信我，跟著我幹？”
羅武端起酒碗，鄭重地說道：“侯爺的誠意，末將感受到了。末將敬侯爺一碗。”
兩人再次碰碗，各自飲盡。白小荷又給兩人斟滿。
林烽放下酒碗，看著羅武，問道：“羅將軍，你接下來打算現在就動身去北境，還是......”
“末將願聽侯爺調遣安排。”羅武毫不猶豫地答道，“不瞞侯爺說，末將在這山中躲藏，每天都在想同一個問題——出路在哪裡？今天遇到了侯爺，末將終於找到答案了。”
他頓了頓，目光中閃過一絲複雜的神色，“末將只有一個請求。”
“羅將軍請講。”
羅武抬起頭，“末將手下那五百多個兄弟，都是跟著末將出生入死多年的老兄弟。他們雖然現在落魄，但個個都是好樣的。到了北境之後，侯爺要怎麼安排末將，末將絕無二話。但末將懇求侯爺，不要將他們打散編入其他部隊。讓他們繼續跟著末將，末將保證，將他們訓練成一支讓侯爺滿意的精銳。”
林烽看著羅武那雙坦誠而堅定的眼睛，點了點頭，只說了一個字：“好。”
他端起酒碗，向羅武示意了一下：“羅將軍，歡迎加入北境。”
羅武也端起酒碗，與林烽重重地碰了一下，然後兩人各自一飲而盡。
“羅將軍，我有個問題想請教。”林烽放下酒碗，“你之前在振武軍任職，對朝廷的軍隊體系和將領的能力，應該比較瞭解。依你看，趙桓如果真的攻打京城，朝廷能守得住嗎？”
羅武放下手中的酒碗，緩緩搖了搖頭，語氣沉重卻篤定：“守不住。”
“何以見得？”
“朝廷的軍隊，在滎陽會戰中已經打殘了。”羅武的聲音帶著一種經歷過那場慘敗的人特有的沉痛。
“二十萬大軍，聽起來很多，但其中真正能打仗的，其實只有陳敬之大帥直屬的中軍和左右兩翼的幾個營。其他那些從各州徵調來的郡兵，裝備差。訓練差。士氣差，上了戰場，能列陣不跑就已經算是好的了。滎陽一敗，朝廷的精銳損失殆盡，剩下的那些老弱殘兵，守守城牆還行，但要擋住趙桓那支剛剛打了勝仗。士氣正盛的虎狼之師，難。”
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