“我選石秀。”
人群先是一靜，隨即爆發出更大的譁然和難以置信的議論。
“什麼？選了那個帶拖油瓶的？”
“石秀？林副什長怎麼想的？”
“那可是個母老虎！還帶著個小的！”
“放著年輕水靈的不挑，挑個又兇又有累贅的？”
連張魁都瞪大了眼睛，低呼道：“林烽，你......你不再想想？柳芸年輕漂亮，清婉識字，雲姑有用，哪個不比她......” 他話沒說完，但意思很明顯。
被選中的石秀，自己也愣住了。她似乎沒料到會是這個結果，眼中閃過驚愕。茫然，隨即是更加複雜的情緒——有逃過一劫的釋然？有對未來的茫然？有對妹妹得以保全的慶幸？還有一絲難以言喻的。對自身命運的悲涼。
文書連忙記錄，然後拿出早已準備好的文書。林烽接過筆，簽下了自己的名字。
林烽的選擇，出乎很多人意料。但他有自己的考量：石秀的生存能力。重情義（養。護妹妹），以及在被俘絕境中也不放棄的烈性，是他看中的。帶個妹妹是負擔，但這份羈絆也可能成為忠誠和責任的紐帶。
至於其他幾個......他心中微動。但此刻，他只能選一個。
十級功成，妻子已選。
接下來，就是護送.......
戰事頻繁的邊關，從不會讓人在功勞簿上躺太久。
僅僅休整了幾天，新的任務就來了。這次是配合鐵壁營主力，對狄戎最近頻繁活動的一處前沿據點——“禿鷲砦”，進行一次拔除作戰。
鐵壁營出動了兩隊主力，主攻。烽火營則被要求派出精幹小隊，負責外圍警戒，並在主攻受挫時進行側應騷擾。
不久，鐵壁營的主力在胡隊正的帶領下，出現在砦子正面的開闊地，開始列陣，製造聲勢，吸引守軍注意。
戰鬥在辰時正式打響。
鐵壁營計程車卒扛著雲梯和撞木，在弓弩掩護下，向砦牆發起衝擊。砦牆上的狄戎守軍立刻還以顏色，箭矢。石塊雨點般落下，喊殺聲。慘叫聲瞬間響徹山谷。
戰鬥異常激烈。鐵壁營人數佔優，但仰攻險隘，傷亡不小，幾次衝上牆頭都被打了回來。砦內狄戎守軍抵抗頑強。
正面戰場陷入膠著。
第七什潛伏在山林中，靜靜觀察。
“什長，你看那裡。”林烽忽然指著砦子側面一處相對低矮。且樹木叢生的圍牆段，“防守似乎比其他地方弱，箭樓上的人也不多。”
張魁眯眼看去，果然，相比其他段牆頭人頭攢動，那裡只有零星幾個守軍，而且注意力似乎也被正面激烈的戰事吸引過去大半。
“你想從這裡動手？”張魁心跳快了幾分。
“正面強攻難下，久則生變。若能從此處開啟缺口，哪怕只是製造混亂，也能大大減輕正面壓力。”
“而且，你看那牆下樹木，可以掩護我們接近。”
“太冒險了！就咱們九個人......”張魁有些猶豫。
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