午後，他們抵達了林原縣城。
林烽先趕著車，帶著一家人去見了李魁。
這是在縣城立足的第一步——拜碼頭，也是讓李魁認認人，表明這家眷是自己罩著的。
李魁正在營房外的校場上督促士卒操練，見林烽帶著家小過來，很是熱情。
一番介紹下來，營房附近幾戶軍官家眷都知道了，新搬來的林烽是李隊正的好兄弟，北境回來的英雄，獨自獵殺過猛虎的狠人。
“林兄弟，弟妹，院子都收拾好了，直接住進去就成！缺什麼少什麼，直接來營裡找我！”李魁拍著胸脯。
石秀和柳芸連忙行禮道謝。阿月也跟著微微躬身。
辭別李魁，一家人來到那處小院。
“這裡......真好。”
柳芸看著整潔的院子，眼眶有些發紅。顛沛流離這麼久，終於有了一個像樣點的。安全的落腳處。
石秀也很滿意，尤其是看到那口井和結實的院牆：“以後打水方便多了，院牆也高，安全。”
林烽將騾車上的東西卸下來，一家人開始動手收拾。
忙碌到傍晚，新家總算有了雛形。
接下來的幾天，林烽一家開始了在縣城的新生活。
林烽先去拜訪了劉管事，送上了一些從山裡帶來的上好山貨，感謝他之前的引薦。
又去鐵匠張鐵那裡轉了一圈，取回了之前訂製的箭頭。手斧和砍刀，又訂製了幾把更小巧但鋒利的匕首，給石秀和柳芸防身。阿月則得到了一把林烽專門為她挑選的。更合手的短柄獵叉。
這一日午後，林烽從城南集市置辦了些針線鹽巴出來。
他拐進一條回城西的近道。突然傳來急促而凌亂的馬蹄聲，緊接著是人體沉重倒地的悶響，以及利器劃過皮肉的細微“嗤”聲。
林烽身形向側方一滑，無聲地貼到一處牆根的陰影裡，目光如電，射向聲音來處。
巷子深處，約三十步開外，景象令人心悸。
兩匹駿馬不安地噴著響鼻，韁繩拖在地上。
地上，兩名穿著深褐色短打。作護衛打扮的漢子，倒臥在血泊中。
三個作行商打扮的男子呈三角站位，將一名女子逼到了牆角。
那女子身著淡青色素羅裙，外罩月白比甲，身姿窀窕，此刻背靠冰冷牆壁，手中握著一柄尺餘長的鑲玉短劍，劍尖微顫，指向敵人。
她臉上蒙著一層同色輕紗，看不清面容，但露出的額頭光潔，一雙眸子在驚惶中依舊亮得驚人，如同寒潭映月，帶著一股竭力維持的鎮定。
在她腳邊，還有一個穿著綢衫。管家模樣的老者倒在地上，額頭有血，生死不知。
讓林烽瞳孔驟然收縮的，是那三個“行商”。
他們的衣著是標準的燕地行商樣式，但握刀的手勢，是標準的狄戎騎兵反手劈砍的起手式。腳下站位，隱隱構成戰陣。
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