“這邊！”林烽當機立斷，改變方向，朝著左側一處地勢更低窪。隱約有流水聲傳來的地方摸去。
“下河，逆流而上！”林烽低喝，聲音帶著不容置疑的決絕。
他知道，冰冷的溪水是眼下唯一能干擾獵犬嗅覺。爭取時間的機會。
不知在冰冷的溪水中跋涉了多久，前方出現一處不大的瀑布，溪水從數丈高的崖壁上跌落，在下方形成一個幽深的水潭。瀑布一側，崖壁向內凹陷，形成一片被茂密藤蔓和水簾半遮半掩的。相對乾燥的狹窄平臺。
“上去，那裡能躲。”林烽喘息著，指著那片凹陷。
這裡，暫時是安全的。
寒冷。疲憊。傷痛。後怕......種種情緒如潮水般湧來。但至少，他們還活著，暫時擺脫了追兵。
第二天。
他們繼續出發。
山風呼嘯著刮過，吹得人站不穩腳跟。
林烽的呼吸越來越急促，眼前開始陣陣發黑。
“林壯士！”雲瑤終於忍不住，衝上前扶住他搖晃的身體，指尖剛觸碰到他的衣衫，就被燙得縮回了手，“你在發熱！而且燒得很厲害！”
林烽想推開她繼續走，可身體卻不聽使喚，腳下一軟，險些栽倒。
雲瑤驚叫一聲，用盡全身力氣撐住他，眼眶瞬間紅了：“不能再走了！真的不能再走了！”
前方的阿月聞聲立刻折返，一把接過林烽背上的福伯，又扶住林烽的另一側，沉聲道：“必須找地方處理傷口，他撐不住了。”
林烽靠在樹幹上，胸口劇烈起伏著，每一次呼吸都帶著灼熱的氣息。
突然，側方的灌木叢傳來一陣輕微的“沙沙”聲。
阿月立刻提起獵叉，眼神銳利如刀：“誰？
灌木叢晃動了一下，一個身影鑽了出來。
是個老人。老人穿著洗得發白。打滿補丁的葛布短褂，揹著個碩大的竹筐，手裡拄著一根磨得油光發亮的老藤杖，鬚髮皆白，面容清癯，眼神卻清亮得驚人。
他看起來有六七十歲，腳步卻沉穩得很，完全不像尋常的山野老人。
老人眼中閃過一絲訝異，隨即恢復了平靜：“外鄉人？遇著麻煩了？”
雲瑤抿著唇，低聲道：“老丈，我們是逃難路過的，我大哥受了傷，發熱走不動了，在此暫歇。”
老人看了看林烽，眉頭皺了起來：“銳器傷？還泡了髒水，已經化膿了。再拖下去，這條胳膊保不住，命都懸了。”
“那怎麼辦？......”雲瑤的聲音帶著哭腔。
老人沉默了片刻，道：“我姓秦，村裡人都叫我秦藥叟，以採藥為生。女娃子，信得過老漢，就帶你大哥跟我走。前面不遠有個我採藥歇腳的山洞，乾淨隱蔽。你這大哥的傷耽擱不起。”
阿月點了點頭。
雲瑤看著林烽痛苦的模樣，眼淚掉了下來，她深吸一口氣，看向老人：“好，我們跟您走！多謝老丈援手！”
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