“醉仙居”這名字，擱在“泥窪地”西頭靠近碼頭這片，著實有些諷刺。
不過是間門臉斑駁。掛著個被油煙燻得看不清字跡的破木招牌的兩層小樓。
但這裡，卻是“瘸狼”張彪平日裡最喜歡待的地方，是他招待“貴客”。敲定“買賣”。也是展示權威的“白虎節堂”。
張彪坐在主位，因為腿腳不便，一條腿架在旁邊的長凳上，手裡捏著個粗瓷酒碗，滿面紅光，興致極高。
他左邊坐著劉三刀，右邊便是今日“一戰成名”的林烽。下首是下午被林烽一招放倒。現在肋下還隱隱作痛。臉色不太好看卻不得不強裝笑臉的“大熊”，以及另外幾個張彪手下的頭目，什麼“獨眼龍”。“鐵算盤”。“笑面虎”之類，個個形貌特異，眼神里都帶著市井江湖的油滑和狠勁。
“來來來，林兄弟，再滿上！”張彪親自提起酒罈，給林烽面前的空碗倒滿渾濁的酒液，酒氣沖鼻。
“今天你可是給老子，也給咱們兄弟長了臉！大熊這憨貨，平日裡仗著力氣大，沒少耀武揚威，今天可算是碰上硬茬子了！哈哈，痛快！”
周圍幾個頭目也跟著附和，舉碗敬酒。
“大熊”臉上肌肉抽動了幾下，也勉強擠出個笑容，端起碗：“林兄弟，好身手！我大熊服了！以後就是兄弟，我敬你！”
林烽神色平靜，端起酒碗，與眾人虛碰一下，仰頭一飲而盡。
酒很劣，燒喉嚨，但他面不改色。
在邊軍時，比這更劣的酒也喝過，為的不過是抵禦嚴寒和麻醉對死亡的恐懼。此刻喝酒，卻是為了融入，為了觀察。
“好！爽快！”張彪一拍桌子，抹了把嘴上的油，“林兄弟，從今天起，你就是我張彪的兄弟！這‘泥窪地’西頭，以後你看上的地盤，想做的買賣，跟哥哥說一聲！哥哥保管給你安排得明明白白！”
這話說得豪氣，卻也帶著試探。是想看看林烽的“胃口”有多大，是隻想混口安穩飯吃，還是真有野心往上爬。
林烽放下酒碗，目光掃過桌上眾人，最後落在張彪臉上，聲音不高，卻清晰：“彪爺抬愛。林三初來乍到，能有個棲身吃飯的地方，已是感激。對地盤買賣，還不熟悉，全憑彪爺和各位兄弟提點。只是......”他頓了頓，語氣轉沉，“林三是個粗人，在邊軍只學會兩件事：聽令，殺人。彪爺若有差遣，刀山火海，林三絕不皺一下眉頭。但若要林三做些傷天害理。欺凌婦孺的腌臢事，請恕林三，難以從命。”
這話一齣，席間氣氛頓時微妙地一滯。
幾個頭目交換著眼色，劉三刀低頭喝酒，看不清表情。
“大熊”則有些愕然。
在“泥窪地”這種地方混，講的就是個心黑手狠，哪有什麼道義可言？這新來的，身手是好，可這脾氣，似乎有點......不合時宜？
張彪臉上的笑容也淡了幾分，三角眼眯起，盯著林烽看了幾息，忽然哈哈一笑，打破了沉默：“好！有原則！是條漢子！我張彪就喜歡這樣的實在人！”
他拍了拍林烽的肩膀，力道不輕：“放心，林兄弟！哥哥我在這‘泥窪地’混了十幾年，靠的不是欺負孤兒寡婦！咱們做的，是‘買賣’！”他壓低了聲音，帶著幾分自得，“碼頭上那些見不得光的貨，城裡老爺們不方便出面的‘麻煩’，還有這西頭地面上該收的‘平安錢’......這些，才是咱們的飯碗！至於傷天害理？嘿，那都是沒出息的小混混乾的，咱們不幹那掉價的事兒！”
這話半真半假。走私。替人消災。收保護費，自然算不得光明正大，但在“泥窪地”的規則裡，這已經是“上等”的營生了。至於是否真的不欺凌弱小，那就只有天知道了。
林烽不置可否，只是點了點頭：“彪爺是明白人。”
“不過，”張彪話鋒一轉，三角眼裡精光閃爍，“林兄弟，有原則是好事，但有時候，也得懂得變通。這世道，不是非黑即白。就說咱們最近接的一樁‘買賣’......”他示意了一下坐在下首那個一直沒怎麼說話。穿著半舊長衫。戴著個瓜皮小帽。一臉精明相的“鐵算盤”。
“鐵算盤”會意，清了清嗓子，尖細的嗓音帶著算計：“彪爺，林兄弟，是這麼回事。東城‘錦繡閣’的李掌櫃，最近惹上了點麻煩。他鋪子裡新來的一批江南綢緞，被碼頭上‘漕幫’的人盯上了，藉口查驗，扣了小半個月，遲遲不放，明擺著是想敲一筆大的。李掌櫃託了關係找到咱們，出這個數，”他伸出三根手指，“請咱們出面，把貨‘平安’提出來，送到他指定的地方。”
“漕幫？”林烽微微皺眉。
漕幫把控著州府水陸碼頭，勢力龐大，是地頭蛇中的地頭蛇，不好惹。
“放心，不是硬碰硬。”張彪嘿嘿一笑，露出被煙燻黃的牙齒，“漕幫那幫孫子，也就是欺負老實商人。咱們不直接去要貨，那太蠢。李掌櫃那邊，已經打點好了碼頭管倉的一個小頭目，今晚子時，貨會從三號倉房的側門悄悄運出來。咱們要做的，就是帶人等在附近，貨一齣倉，立刻接應，用最快的速度，走小路運到西城‘老槐樹’衚衕的李家後門。神不知，鬼不覺。”
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