趙百萬是聰明人，瞬間就聽懂了林烽的弦外之音。他臉上神色變幻，掙扎，恐懼，最後化為一種決然和感激。他猛地對林烽再次深深一揖。
“林壯士......不，林爺！”趙百萬改了稱呼，語氣鄭重，“大恩大德，趙某沒齒難忘！這些東西，趙某知道該怎麼處理！以後林爺在州府，但有用得著我‘福瑞祥’的地方，趙某和‘福瑞祥’上下，絕無二話！至於酬勞......”他接過管家手裡的木匣，雙手奉上，“這是原先說好的贖金，五萬兩。另外，趙某再單獨奉上三萬兩，給林爺和諸位兄弟壓驚！還有，以後‘福瑞祥’所有走水路的貨物，‘平安錢’按最高例，再加一成，直接送到林爺府上！”
八萬兩現銀！外加一條長期穩定。且利潤豐厚的財路！饒是張彪在一旁聽得眼皮直跳，呼吸粗重，侯七。劉三刀等人更是瞪大了眼睛，心跳如鼓。
林烽神色依舊平靜，彷彿那八萬兩隻是八枚銅錢。他接過木匣，隨手遞給身後的劉三刀，對趙百萬點了點頭：“趙東家客氣。以後，合作愉快。”
“合作愉快！合作愉快！”趙百萬擦著汗，臉上終於露出如釋重負的笑容，又千恩萬謝一番，才急忙帶著人清點貨物，處理那些扎眼的“繳獲”去了。
張彪看著劉三刀手裡那沉甸甸的木匣，喉嚨滾動了一下，三角眼裡的光芒複雜到了極點。羨慕，嫉妒，畏懼，還有一絲慶幸——慶幸自己早早把林烽拉上了船，雖然代價是分出去一半乾股。
“林兄弟......”張彪舔了舔有些發乾的嘴唇，努力讓聲音聽起來自然些，“這......這下可是發了大財了。哥哥我......我都不知道說什麼好了。”
林烽轉身，看向張彪，忽然笑了笑。這笑容落在張彪眼裡，卻讓他心頭莫名一緊。
“彪爺，發點財是小事。”林烽走到張彪面前，距離很近，近到張彪能聞到他身上淡淡的血腥味和江水氣息，“關鍵是，經過昨晚和今天，‘泥窪地’西頭，還有這碼頭，以後是誰說了算？”
張彪臉色一僵，下意識地想挺胸，但在林烽那平靜卻極具壓迫感的目光注視下，腰桿怎麼也挺不直，乾笑道：“當然是......當然是林兄弟你說了算！咱們不是說好了嗎？五成乾股，你主事！”
“光說好了不行。”林烽搖搖頭，聲音不大，卻清晰地傳進在場每個人耳中，“得讓所有人都知道，都記住。”
他目光掃過碼頭越聚越多的看熱鬧的人群，有苦力，有小販，有張彪原來的手下，也有聞訊趕來的其他地頭蛇的眼線，提高了聲音，一字一句，如同釘子般鑿進每個人的心裡：
“從今日起！‘泥窪地’西頭，碼頭西區，歸我林三管！”
“想跟我林三吃飯的，守我的規矩，出力氣，有肉吃！想跟我林三作對的，”他頓了頓，目光如冷電般掃過人群，凡是被他看到的人，都不由自主地低下頭，縮了縮脖子，“黑石灘的匪就是下場！”
話音落下，碼頭上一片死寂。
只有江水拍岸的聲音。
所有人都被林烽話語中那股毫不掩飾的霸道和血腥氣鎮住了。
幾息之後，不知是誰先喊了一句：“林爺威武！我們跟林爺幹！”
緊接著，呼喊聲如同潮水般響起，越來越響，越來越齊！許多苦力。小販，甚至一些原本搖擺不定的混混，都揮舞著手臂，漲紅了臉，高聲呼喊。看向林烽的眼神，充滿了狂熱和敬畏。
張彪站在一旁，看著被眾人狂熱簇擁的林烽，臉色一陣紅一陣白，最終化作一聲複雜的嘆息，悄悄退後了半步。
他知道，從這一刻起，“泥窪地”西頭，真正換天了。
林烽站在人群中央，承受著眾人的歡呼，臉上並無多少得色。
有了錢，有了人，有了地盤，接下來，就該是時候，去會會州府裡那些真正的大人物，去查清那些隱藏在暗處的陰謀，去找到他要找的人，去拿到他想要的東西了。
林烽分開人群，朝著“三合院”方向走去。
所過之處，人群自動分開一條道路，投來的目光，充滿了敬畏與臣服。
新的一天已經開始，而“林三爺”的旗幟，已然在這片土地上，獵獵作響，宣告著一個新時代的到來。
