午後的陽光，帶著深秋難得的一絲暖意，懶洋洋地灑在西區碼頭的青石板上。
碼頭東側那新搭的棚子上掛了面簡陋的旗，一個“林”字，被風吹得微微晃盪。
林烽揹著手，站在棚子口，目光平靜地掃視著碼頭上來來往往的船隻和人群。
“林爺，”陳大湊近些，低聲彙報。
‘永發’船行的東家，今天託人遞話，說想請林爺您......去醉仙居‘敘敘舊’。”
“永發船行？”林烽記得，那是張彪暗中參股的一家船行，規模不大不小，以前是西區碼頭的“常客”。
“敘舊？是張彪想找我‘敘舊’吧。”
“八成是。”劉三刀在一旁冷哼，“那老小子，肯定是坐不住了。林爺您看......”
“告訴他，我最近忙，沒空。”林烽淡淡道，“碼頭有碼頭的規矩，船來了，按規矩辦事，該交的錢，一文不能少。不來，也隨他。西區碼頭，不缺他‘永發’一家船。”
語氣平淡，卻透著不容置疑的強勢。
陳大精神一振，應道：“是！我明白怎麼回了。”
就在這時，碼頭入口處傳來一陣騷動。只見七八個穿著漕幫號衣。敞著懷。露著胸膛上亂七八糟刺青的漢子，簇擁著一個四十來歲。面皮焦黃。留著兩撇鼠須。眼神精明的瘦高個兒，大搖大擺地走了進來。所過之處，碼頭上的人紛紛避讓，眼神畏懼。
是漕幫西區分舵的香主，“黃鼠狼”黃三。此人掌管漕幫在城西碼頭的勢力，心黑手辣，又極其油滑，是塊難啃的骨頭。
黃三徑直走到林烽的棚子前，三角眼上下打量著林烽，皮笑肉不笑地拱了拱手：“喲，這位就是最近名聲大噪的‘林三爺’？久仰久仰！在下漕幫黃三，西區分舵香主。林爺新官上任，兄弟我沒來得及道賀，失禮失禮！”
林烽目光平靜地看向他，點了點頭：“黃香主，有事？”
“沒事，沒事，就是來看看。”黃三嘿嘿笑著，目光在棚子上那面簡陋的“林”字旗上瞟了一眼，又掃了掃碼頭上那些明顯帶著敬畏看向這邊的苦力船工，眼中閃過一絲陰霾，隨即笑道，“聽說林爺定了新規矩，把碼頭上那些雜七雜八的費用都免了，這可是大善事啊！兄弟我佩服！不過.......”
他話鋒一轉，拖長了語調，“咱們漕幫的兄弟，在這碼頭混飯吃，靠的是祖上傳下來的規矩，還有幫裡弟兄們一起定的章程。林爺您這新規矩......是不是也該跟咱們漕幫，通個氣，商量商量？”
這是來試探，也是來施壓了。漕幫盤踞碼頭多年，根深蒂固，絕不會輕易讓人動他們的乳酪。
林烽臉上沒什麼表情，只是淡淡道：“碼頭的規矩，是為了讓大家都有口飯吃，有條活路。以前什麼章程，我不管。從今天起，西區碼頭，就按我立的規矩來。漕幫的船來了，一樣。該交的‘水面錢’，一文不會多要。該守的規矩，一樣要守。黃香主若覺得不妥，可以不來。”
這話說得硬邦邦，沒有半分迴旋餘地。
黃三臉上的假笑頓時僵住，眼中閃過怒色，他身後那幾個漕幫漢子也上前一步，手按在了腰間的傢伙上，眼神不善。
氣氛瞬間緊張起來。
碼頭上其他人都屏住了呼吸，遠遠看著，心裡打鼓。漕幫可不是宋麻子那種流民頭子能比的，真鬧起來，這位新來的林三爺，恐怕......
劉三刀和陳大也上前一步，擋在林烽側前方，眼神冷厲。
就在這劍拔弩張的當口，一個略顯油滑的聲音插了進來：
“哎喲！黃香主！林爺！兩位爺都在呢！這是怎麼話說的？都是自家人，自家人嘛！”
只見一個穿著綢緞長衫。滿臉堆笑。身材微胖的中年商人，帶著兩個夥計，快步走了過來。正是“永發”船行的東家，錢有財。他顯然是一直在附近看著，見氣氛不對，趕緊出來打圓場。
錢有財先對林烽深深一揖，滿臉堆笑：“林爺！小人錢有財，給林爺請安了！早就想來拜會林爺，一直沒得著空，失禮失禮！”他又轉向黃三，同樣恭敬，“黃香主也在，巧了巧了！”
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