林烽走出州衙，夜色已深，街頭行人寥寥，只有巡邏兵士的腳步聲和甲冑碰撞聲，在寂靜中格外清晰。
回到“三合院”，留守的兄弟們明顯鬆了口氣。
劉三刀吊著膀子迎上來，獨眼裡帶著血絲：“林爺，馮振怎麼說？”
“暫時沒事了。官兵撤了，給了五百兩撫卹。”林烽將銀票遞給劉三刀，“受傷的弟兄用最好的藥，戰死的......加倍撫卹，家裡安排好。”
劉三刀接過銀票，重重點頭，眼眶有些發紅：“林爺放心，我會辦好。”
“漕幫和狄戎刺客的屍體，搜出什麼了？”林烽問。
“狄戎狗子身上除了那個鳥紋身，沒別的特殊標記。武器是制式彎刀，很新，像是新配的。衣服料子是咱們這邊的粗布，但縫線手法有點怪，針腳很密，像北邊的習慣。”劉三刀回憶道，“漕幫那幾個雜碎身上，倒有點東西。其中一個懷裡藏著這個。”
他掏出一個油紙包，裡面是幾塊碎銀，還有一張疊得小小的。邊緣被血浸透的紙條。
林烽接過紙條，小心展開，藉著火光，看到上面用歪歪扭扭的字跡寫著幾個地名和日期，像是某種接頭記錄。其中“柳條巷”。“子時三刻”。“老槐樹”幾個字依稀可辨，還有一個模糊的標記，像是半個虎頭。
“柳條巷......”林烽眼神一凝。侯七回報，那個狄戎刺客的馬車，就是在柳條巷附近甩掉跟蹤的。“老槐樹”則是他讓陳大陳二登船的地點！
這張紙條，很可能就是狄戎刺客與漕幫內應或者中間人的接頭資訊！
而那個虎頭標記......林烽想起，漕幫總舵刑堂的秦五，似乎有個綽號就叫“秦老虎”！難道是他？
“紙條的事，還有誰知道？”林烽低聲問。
“就我和趙虎，發現就收起來了，沒告訴旁人。”劉三刀道。
“嗯，做得對。”林烽將紙條小心收好。
這一仗，“三合”傷了元氣，但脊樑沒斷。只是，接下來的路，會更難走。
正說著，侯七匆匆跑了進來，臉上帶著一絲古怪的神色：“林爺，碼頭那邊有情況！漕幫出事了！”
“哦？說仔細。”
“不是咱們這邊，是中區漕幫總舵！”侯七喘了口氣，壓低聲音，“剛剛傳出來的訊息，漕幫總舵內訌了！那個剛從咱們西區被擼下去。抓回總舵的黃三，昨晚上在總舵大牢裡......暴斃了！”
“暴斃？”林烽眉頭一挑。
“對外說是突發急病，沒救過來。可咱們在總舵那邊的眼線偷偷遞了訊息，說黃三死得蹊蹺，七竅流血，像是中毒！而且，昨天下午，秦五爺親自去牢裡‘審問’過黃三，待了快一個時辰！黃三死後，秦五立刻下令封鎖訊息，還處理了幾個當時在附近看到聽到動靜的幫眾。”侯七的聲音帶著一絲興奮，“林爺，您說，會不會是秦五殺人滅口？黃三知道太多，秦五怕他亂說，乾脆......”
林烽若有所思。黃三在“三合”手上栽了跟頭，被秦五抓回總舵問罪，本就對秦五心懷怨恨。如果他真知道秦五與狄戎。或者與齊王府的一些勾當，那麼在秦五“審問”時，未必不會以此要挾，或者情緒激動下說出什麼不該說的。秦五為防萬一，下毒滅口，完全有可能。
“還有呢？”林烽問。
“還有，總舵那邊現在亂成一鍋粥！”侯七繼續道，“黃三雖然倒了，但在西區經營多年，在總舵也有幾個拜把子兄弟和心腹。那些人得知黃三‘暴斃’，又打聽到秦五曾單獨見過黃三，當場就鬧了起來，說秦五刑訊逼供，濫用私刑，害死黃三，要總舵主主持公道！秦五那邊的人當然不認，兩邊差點在忠義堂動起手來！最後還是總舵主親自彈壓，才沒打起來，但兩邊算是徹底撕破臉了！”
“總舵主什麼態度？”
“總舵主好像也很頭疼，各打五十大板，把兩邊都訓斥了一頓，說眼下大敵當前，要一致對外，內部紛爭暫且壓下，等過了這陣子再論。不過，誰都看得出，總舵主是偏向秦五的，畢竟秦五掌刑堂，是他心腹。黃三那些兄弟不服氣，嚷嚷著要分家，已經被秦五派人看起來了。”
內訌，殺人滅口，派系爭鬥......林烽眼中閃過一絲冷光。
漕幫總舵這攤渾水，比他想象的還要深，還要渾。黃三一死，西區碼頭的舊賬，漕幫內部分贓不均的矛盾，以及可能的。與狄戎勾結的秘密，都被暫時掩蓋。但矛盾只是被壓下去，並未解決，反而在暗處發酵。秦五為了自保和滅口，除掉黃三，卻也埋下了更大的隱患。
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