當甘霖滋潤了乾渴欲裂的喉嚨，疲憊不堪的身體彷彿重新注入了力量。
石窟裡氣氛鬆快了許多，但沒人喧譁，都在默默恢復體力，處理傷口。
林烽則舉著火折，仔細檢視石窟巖壁。
壁畫模糊，但能看出描繪的是一支古代軍隊發現水源。頂禮膜拜，然後順著一條地下河前進的場景。
旁邊的古老文字，經阿杜磕磕巴巴辨認，大意是：“聖泉指引，暗河通幽。循水而下，可抵神居。然流沙兇險，非天選者不得入。”
“暗河通幽......神居......”林烽目光落向水潭。
潭水並非死水，在水面之下，靠近巖壁處，有極其微弱的水流漩渦。他走過去，伸手探入水中，果然感到一股不易察覺的。向巖壁方向流動的吸力。
“這水潭下面，有通道，是暗河的出口之一。”
林烽站起身，眼中光芒閃爍。
“沙狐能在流沙海深處立足，黑風堡必有穩定水源。這條暗河，很可能就是他們的命脈！也是通往他們老巢的捷徑！”
“將軍是說，我們順暗河摸過去？”韓韜問。
“不，”林烽搖頭，嘴角露出一絲冷峻的笑意。
“暗河出口被堵，說明他們不想讓人發現這條路。我們偏要反其道而行。”
“燕青，你帶幾個水性好的兄弟，順著這暗河出口，潛下去探一探，看看出口大致在什麼方位，附近有無守衛痕跡。切記，只探查，絕不驚動！”
“明白！”
燕青領命，立刻點了三名斥候營中水性極佳計程車卒，依次潛入冰冷刺骨的潭水中，。
等待的時間並不長。
約莫兩刻鐘後，燕青等人陸續返回，凍得嘴唇發紫，但眼神興奮。
“將軍！”
燕青抹了把臉上的水，喘息道，“下面水道不長，游出約二十丈，就出了山體，進入一條寬闊的地下暗河！暗河向西北流，水勢平緩。我們沒敢走遠，但在出口附近的水邊石灘上，發現了這個！”
他攤開手，掌心是幾粒尚未完全消化。被水流衝出的——黍米，以及一小截浸溼但未腐爛的草料。
“是馬料！”雷豹眼尖。
“還有駱駝糞的痕跡，很新鮮，不超過三天。”另一名斥候補充道。
“出口隱蔽在一片巨大的枯死胡楊林裡，外面就是流沙海邊緣，但胡楊林靠近一片硬戈壁，有車轍印和大量新鮮蹄印，通往西北方向。”
“好！”林烽一拳捶在掌心。
“果然！這暗河出口，是沙狐取水。甚至運輸物資的一條秘密通道！”
“將軍，我們接下來怎麼辦？順著蹄印追？”韓韜問。
“不。”
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