靠山屯的早晨來得格外早。
林烽睜開眼，土炕的硬硌得他脊背發酸。蘇挽月蜷在他身邊，睡得很沉，眉頭卻微微蹙著，夢裡似乎也不安穩。
他輕輕起身，在屯子周邊轉了轉，撿了捆乾柴，目光卻不著痕跡地觀察著這個小小的山村。
屯子東頭有座稍像樣的青磚瓦房，門口掛著“陳記”的木牌，是個雜貨鋪。
林烽路過時，看見鋪子裡一個穿著綢緞馬褂。留著八字鬍的胖掌櫃，正對著一個佝僂著背的老農吆喝：
“......就這幾個銅子兒？老李頭，你家欠的租子可拖了大半年了！陳老爺說了，月底前再不還清，就拿你東頭那兩畝薄地抵債！”
“王掌櫃，行行好......”老農苦苦哀求，“今年收成不好，實在拿不出啊......您跟陳老爺說說，再寬限些時日......”
胖掌櫃唾沫橫飛，“滾滾滾！月底見不著錢，有你好看！”
老農被推出門，踉蹌幾步，蹲在牆根，抱著頭嗚嗚地哭。
林烽腳步頓了頓，繼續往前走。他心裡有些沉。在邊關，生死是明刀明槍。在這裡，苦難是鈍刀子割肉。
吃完早飯， 林烽背了柴刀和繩索，扮作進山砍柴的樵夫，出了屯子。
他要再去探探那劉記貨棧的底細，也要買些必要的物事。
快到鎮口時，前方岔路忽然傳來哭喊和怒罵聲。
林烽閃身躲到樹後，只見七八個歪戴帽子。敞著懷的潑皮，正圍著一輛驢車推推搡搡。
驢車上坐著個頭發花白的老者，死死護著車上的幾筐山貨。
“將我袍子弄髒了，” 穿著綢衫。搖著摺扇的年輕公子哥兒趙少爺眼珠一轉，看向驢車上的山貨，“那就用這些抵！”
“使不得啊！”老者撲上去抱住筐子，“這是要賣了給老婆子抓藥的......”
“滾開！”趙少爺一腳踹開老者，對潑皮們揮手，“搬走！”
潑皮們一擁而上。老者哭喊著阻攔，被推倒在地，額頭磕出血來。
圍觀者越來越多，卻無人敢上前。
林烽看著， 從樹後走出，沉聲道：“住手。”
趙少爺斜眼打量林烽，嗤笑道：“哪兒來的窮酸？想多管閒事？”
林烽走到驢車前，擋在王老漢身前，看著趙少爺：“他的驢驚了，弄髒了你的衣服，該賠。但你這袍子，最多值五兩。你要二十兩，是訛詐。”
“訛詐？”趙少爺像是聽到了天大的笑話，“在這青石鎮，本少爺說賠多少，就賠多少！你算什麼東西，也敢指手畫腳？”
林烽平靜道，“只是路見不平。五兩銀子，我替他賠。東西放下，人你們帶走。”
說著，他從懷中掏出一塊碎銀約莫五兩重，扔了過去。
趙少爺接住銀子，掂了掂，臉上卻露出獰笑：“五兩？現在晚了！這老東西衝撞本少爺，這不知死活的樵夫還敢頂嘴！今天，貨我要，人我也要教訓！”
他一揮手：“給我打！連這不知天高地厚的樵夫一起收拾！”
