“第一，關於‘掘地’與‘山鬼’，姑娘可知曉？”
謝晚晴搖頭：“昨夜之前，晚晴只知馮坤手下有‘聽風衛’，並不知‘掘地’與‘山鬼’。不過......”
她遲疑了一下，“先父手札中，曾隱晦提及，當年有另一股勢力，對北境礦脈虎視眈眈，手段酷烈，慣用毒。火。瘴，毀礦殺人，不留活口。先父稱其為‘地耗子’，莫非就是這‘掘地’？”
“地耗子......”林烽點頭，這形容倒貼切。
“陳老吏已招供，‘掘地’乃馮坤與朝中權閹李嵩所控，專事破壞。竊取礦脈，與令尊所屬的‘潛淵’，怕是死對頭。”
謝晚晴身體微顫，眼中閃過一絲悲憤：“原來如此......先父他......”
“第二，”林烽繼續道，“‘潛淵’與靖王府，究竟是何關係？姑娘可否明言？”
謝晚晴直視林烽，眼中一片坦蕩決然：“事到如今，晚晴不敢再瞞軍爺。‘潛淵’......實乃靖王殿下早年，為勘察北境山川地理。礦藏水脈。鞏固邊防。惠澤邊民，而暗中組建。吸納的多是精通堪輿。礦冶。水利的能人異士，以及部分忠誠可靠的王府舊人。先父謝景然，便是其中一員，掌文書檔案，聯絡各方。‘地聽’，是‘潛淵’下設，專司監聽地脈異動。預警天災的耳目。那枚令牌，便是‘地聽’信物。”
“靖王殿下如今......”林烽試探。
“殿下行蹤，晚晴確實不知。”謝晚晴苦笑。
“先父臨終，只讓我攜信物北上，交予殿下，並查明當年一些舊事。我輾轉北上，尚未尋得殿下蹤跡，便捲入此間風波。至於‘潛淵’如今由誰主事，是否還遵殿下號令，晚晴更是無從得知。前夜出手相助的‘地聽’衛，與昨夜贈圖的前輩，或許是念在先父情分，或許是‘潛淵’中仍有效忠殿下之人，見鐵壁城危難，方才暗中出手。但‘潛淵’組織嚴密，規矩森嚴，他們不肯現身，晚晴也無法聯絡。”
她所言懇切，不似作偽。
林烽點頭，暫且信了。
無論“潛淵”如今誰在主導，其與馮坤的“掘地”為敵，且在關鍵時刻相助守城，至少目前看來，並非敵人。
“第三，”林烽神色轉為鄭重，“姑娘示警。獻圖，功不可沒。本官代鐵壁城軍民，謝過姑娘。”說著，竟起身抱拳一禮。
謝晚晴慌忙起身還禮：“軍爺言重了！晚晴流落至此，蒙收留庇護，方能苟全性命。略盡綿力，乃是本分，何功之有？”
“功過賞罰，自有分寸。”林烽重新坐下。
“如今狄戎暫退，但馮坤未除，‘掘地’未盡，邊關未寧。姑娘不知今後有何打算？”
謝晚晴微微一怔，低聲道：“晚晴北上之願，一是送還信物，二是查明先父之事。如今信物......”她看了一眼“地聽”令牌。
“機緣巧合，已交予值得託付之人。至於今後......但憑軍爺安排。若軍爺不棄，晚晴願暫留城中，或可協助辨識礦苗，勘察地脈，以報收留之恩，也便於......等候‘潛淵’訊息，或尋訪殿下蹤跡。”
她姿態放得極低，所求不過是“暫留”和“協助”，顯然是真心想為鐵壁城做些事，也藉此處作為尋找靖王和聯絡“潛淵”的落腳點。
林烽沉吟片刻。謝晚晴身份特殊，牽扯靖王和“潛淵”，留在城中，既是助力，也可能帶來未知風險。
但她目前表現出的誠意和能力，確實對鐵壁城大有裨益。而且，有她在，或許能與“潛淵”保持一種微妙的聯絡。
“既然姑娘有心，本官歡迎之至。”林烽最終點頭。
“姑娘可繼續住在西院，一應待遇如前。若願協助礦脈地氣勘察，本官會讓韓韜安排。對外，姑娘仍是本官故交之女，因戰亂流落至此。‘潛淵’。靖王之事，還望姑娘慎言。”
“晚晴明白，謝軍爺體諒！”謝晚晴眼中露出感激之色，鄭重斂衽行禮。
送走謝晚晴，林烽獨自思索良久。謝晚晴的留下，或許是一個契機，一個連線靖王舊事。“潛淵”之謎，乃至未來邊關局勢的契機。只是，這契機背後，是福是禍，猶未可知。
次日，朔風方向的援軍終於抵達。
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