“什麼人？！”兩名守衛立刻轉頭，看向牆頭方向。
就在這瞬間，嚴鷹身形如電，貼著地面，從兩人視線死角疾掠而過，無聲無息地穿過月洞門，進入了內院！
內院更加寂靜，只有正房和東。西廂房還亮著微弱的燈光。
嚴鷹在假山。花木陰影中快速移動，靠近正房窗下。他屏息凝神，側耳傾聽。
屋內隱隱有女子低語聲，似是多人，但聽不真切。
忽然，他耳畔傳來一聲極輕微的。衣袂破空聲！
嚴鷹心中警兆驟生，不及回頭，身形猛地向前撲出，同時反手向後一拍！
“啪！”一聲脆響，他手掌與一隻悄無聲息拍向他後心的手掌對了一記！一股陰柔卻凌厲的勁力透掌而來，震得他手臂微麻。
嚴鷹借力向前翻滾，穩住身形，霍然轉身。
只見身後不遠處，一道瘦削的黑影靜靜立在廊柱陰影下，正是燕青！
“特使大人，夜深人靜，不在房中安歇，何以在此？”燕青聲音平淡。
嚴鷹心中一凜，知道行蹤暴露。
他站直身體，撣了撣衣袍，面色不改：“本官夜間巡查防務，聽得此處似有異響，特來檢視。你是何人？”
“末將燕青，奉命護衛內院。”燕青拱手，“守備大人有令，內院重地，夜間任何人不得擅入，以防奸細。”
與此同時，周圍陰影中，悄無聲息地又冒出四名黑衣勁裝的夜不收，手持弩箭，封死了嚴鷹所有退路。
“本官乃兵部特使，核查防務，自然有權巡查各處。何需手令？”嚴鷹強作鎮定。
“內院乃女眷居所，非防務之地，更非特使職權範圍。”燕青寸步不讓，“此刻，請回。”
氣氛瞬間凝固。四名夜不收的弩箭，在黑暗中閃爍著幽冷的光。
“......是本官唐突了。”
嚴鷹忽然哈哈一笑，彷彿剛才的劍拔弩張從未發生。
“既是林守備家眷內院，自當避嫌。本官這就回去。燕將軍忠於職守，很好。”說著，他竟真的轉身，向月洞門方向走去。
回到東廂房，冷麵也恰好回來，對嚴鷹微微搖頭，示意西院並無發現。
第二日，嚴鷹與冷麵依舊按部就班，核查城外屯堡烽燧。
回到城中，嚴鷹未再提留宿守備府，率眾住進驛館。
這看似退讓，林烽卻知，暗處的較量，才剛剛開始。
果然，接下來的兩日，鐵壁城看似平靜的街巷下，暗流湧動。
城中幾家貨棧客棧，新來的“行商”出手大方，卻對邊地古事傳說興趣濃厚，尤其留意“前朝”。“王爺”。“寶藏”。“古玉”之類字眼。
舊書攤。古玩店，有人高價求購“前朝碑拓”。“古舊玉器”，甚至拿著簡略圖樣詢問。
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