她坐在角落，獨自一人，面前只有一碗奶酒，幾塊乾肉。她臉上確實抹了灰，看不清具體容貌，但坐姿筆挺，脖頸修長，握著酒碗的手指骨節分明，透著一股蓄勢待發的力量感。
似是察覺到林烽的目光，她倏然抬頭，視線與林烽在空中交匯。
一瞬間，林烽彷彿看到草原上最機警的母狼，警惕，審視，又帶著一種不屈的野性。
“掌櫃的，近日城中戒嚴，查問一下，可有生人鬧事？”
林烽移開目光，對迎上來的客棧掌櫃道，聲音不大，恰好能讓那女子聽到。
“軍爺放心，都是本分生意人，安生得很。”掌櫃賠笑。
林烽點點頭，帶著雷豹，狀似隨意地在那女子桌旁坐下，喚掌櫃也上些酒食。
他背對著那女子，用不高不低。恰好能讓她聽到的聲音，對雷豹嘆道：“......這狄戎各部，近來是越來越不太平了。黑狼部剛鬧完，灰狐部那邊聽說也起了內訌，勃爾帖王子似乎和南邊來的漢人攪在一起，連他們那位‘草原明珠’烏洛蘭公主，日子怕都不好過。”
雷豹會意，介面道：“可不是麼！聽說公主身邊有位很厲害的女侍衛長，叫......叫什麼來著？”
“烏爾娜。”林烽介面，彷彿隨口一提，“是個人物，可惜......”
他話音未落，身後“哐當”一聲輕響，是酒碗頓在桌上的聲音。
林烽與雷豹回頭，只見那女子已站起身，目光灼灼地盯著林烽，眼中警惕更甚，但似乎也多了一絲難以言喻的複雜情緒。
她聲音低沉，略帶沙啞，用還算流利的漢話說道：“這位軍爺，似乎對灰狐部之事，頗為了解？”
“走南闖北，聽過些傳聞罷了。”林烽不動聲色，“姑娘是......”
“我叫烏雲。”女子報了個假名，上前一步，壓低聲音，“借一步說話。”
林烽對雷豹使了個眼色，雷豹起身，看似隨意地擋在了通往二樓的樓梯口。
林烽則對女子做了個“請”的手勢，引她向客棧後院一處僻靜的馬棚走去。
馬棚昏暗，只有遠處燈籠的微光。兩人站定，相隔數步。
“你是誰？”女子——烏爾娜開門見山，目光如刀。
“鐵壁城守備，林烽。”林烽坦然道，亮出守備腰牌。
烏爾娜眼神微變。她仔細看了看腰牌，又盯著林烽的臉，似乎在確認什麼，半晌，才緩緩吐出一口氣，右手撫胸，行了個草原禮：“草原的女兒，烏爾娜，見過林守備。”
林烽點頭，“公主殿下有何吩咐？”
烏爾娜從貼身皮甲內，取出一個用油布和蠟封得嚴嚴實實的小皮筒，雙手遞給林烽。
林烽開啟，內容大致為：馮坤與勃爾帖勾結，欲害公主，奪取玉佩。公主知守備威名，更知守備亦因此玉佩受奸人構陷，故請守備相助。若守備能解公主之危，灰狐部願與守備，與鐵壁城，結為友盟。
“公主信重，林烽愧不敢當。”林烽神色鄭重，“公主之危，即我之危。只是......”
他話鋒一轉，“我身為邊將，擅離防地，深入草原，恐有不妥。且鐵壁城中，亦有閹黨爪牙嚴鷹窺伺，我若離去，恐生變亂。”
