“徐大哥來得及時。”林烽點頭致謝。
他看向徐天德身後正在收攏隊形。打掃戰場的鐵騎，“帶了多少人？城中情況如何？嚴鷹可有異動？”
“三百騎，都是精銳。趙大帥怕動靜太大，引起不必要的麻煩，讓我先帶這些人來接應。鐵壁城......”
徐天德臉色沉了沉，壓低聲音，“嚴鷹那閹狗還盤踞在驛館，這幾日倒是安分，但他手下那些梅花內衛沒閒著，到處打探。另外，朝廷的欽差......已經到了。”
“欽差？”林烽眉頭一凝。
“嗯，兵部右侍郎周延儒，帶著聖旨來的，說是嘉獎你前次擊退黑狼部之功，並......核查此次灰狐部之事。”
徐天德眼中閃過一絲憂色，“人昨天剛到，住在城中官驛。周延儒是李嵩的人。灰狐部公主和玉佩的事，恐怕瞞不住了。你帶著公主回去，正中他們下懷。”
果然。林烽攜狄戎公主私自回城，就成了現成的“勾結外族。擅啟邊釁”的罪名。
“公主必須進城。”林烽語氣沒有絲毫轉圜餘地。
“至於周延儒和嚴鷹......”他頓了頓，“我自有計較。徐大哥，還得麻煩你，護送我們回城。陣仗......擺大些。”
徐天德愣了一下，隨即明白了林烽的意思。越是看似“坦然”，越能暫時堵住一些明面上的嘴。
他重重點頭：“明白！我這就安排，讓弟兄們打起精神，把繳獲的狄戎旗幟。首級都亮出來！咱們是打了勝仗，接應守備和友邦貴人回城，天經地義！”
林烽轉身走入烽燧。
公主看見林烽進來，想起身，被林烽抬手止住。
“公主殿下，我們即刻回鐵壁城。您的身份，進城後無法隱瞞，但我會以‘友邦落難貴胄，受邊將庇護救治’之名上報。在朝廷旨意明確前，不宜見外客。一切事宜，由我出面應對。”
公主緩緩點頭：“一切但憑林守備安排。”
片刻之後， 隊伍開拔，向著鐵壁城，浩浩蕩蕩而去。
鐵壁城，東門。
守將韓韜披甲持械，率數百士卒於城門外肅立迎接，人人臉色凝重中帶著壓抑的激動。城頭，“林”字大旗高懸。
城門緩緩洞開。林烽策馬，與徐天德並轡，當先入城。身後，是高舉的繳獲和旗幟。
沒多久，城內所有人都知道守備大人回來了，帶著狄戎的公主。
驛館二樓，嚴鷹憑窗而立。
他身後，冷麵低聲道：“大人，林烽......果然回來了，還帶了那個狄戎公主。”
“虛張聲勢。”嚴鷹從牙縫裡擠出幾個字，“林烽私攜狄戎公主，擅離防地，看他能得意幾時！”
進城隊伍徑直奔向守備府。
府門早已大開，雲璃。蘇挽月。沈清漪帶著丫鬟僕婦，已焦急地等候在門口。
看到林烽身影，幾人眼睛瞬間紅了，強忍著沒有上前。
林烽走到馬車前，掀開車簾，對裡面的公主伸出手：“公主，請。寒舍簡陋，暫作安頓。”
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