“......情況便是如此。烏爾娜，我想請你，回灰狐部一趟。”
烏爾娜沒有任何猶豫，重重點頭：
“我去。給我一隊可靠的人手，我能把灰狐部攪個天翻地覆，救出燕青。”
“給你老鬼手下的十個最精悍夜不收兄弟。阿古拉和巴根也跟你回去，他們對蘇合部熟悉。我再調二十名悍勇。通曉狄戎語的騎兵，由你指揮。”
“我明白。”烏爾娜用灰藍色的眸子深深看了林烽一眼，“公主和鐵壁城，就交給你了。等我訊息。”
“等你回來。”林烽看著她。
黎明。
林烽站在東門城樓上，迎著凜冽的晨風，望著烏爾娜翻身上馬，一抖韁繩，胯下戰馬當先衝出城門。阿古拉。巴根及三十騎緊隨其後，如同一道灰色的箭矢，射向東北方的茫茫雪原，很快消失在起伏的丘陵之後。
林烽目送他們遠去，直到連馬蹄揚起的雪塵也看不見，才緩緩收回目光。派烏爾娜回去，是險棋。
“守備，回府吧，這裡風大。”徐天德低聲道。
林烽點點頭，轉身走下城樓。剛回到守備府書房，韓韜便拿著一封塘報快步進來。
“守備，趙大帥急報！”
林烽展開，塘報是趙破虜親筆，用詞簡潔，卻字字千鈞：
“烽弟如晤。京中劇變，李嵩‘失足’落水，雖經救治，昏迷不醒，已不能視事。東廠。錦衣衛權柄暫由司禮監掌印太監王振兼領。然王振與李嵩素有舊怨。朝中風向驟變，彈劾李嵩及其黨羽之奏章如雪片。然陛下對北疆之事，尤以‘狄戎公主滯留邊鎮。前朝玉佩疑雲’頗為關注，已下密旨，著內廷與兵部。鴻臚寺暗中詳查。另，南方數省近日有‘玲瓏閣’。‘唐門’等江湖勢力異常調動，似與北疆事有關，其背後或牽連更深。望弟謹慎應對。”
一連串的重磅訊息，如同驚雷，在林烽腦中炸響。李嵩的倒臺，意味著周延儒和嚴鷹失去了最大的依仗，甚至自身難保。但皇帝下密旨關注北疆，意味著此事不再是簡單的邊將糾紛或黨爭，而是涉及“狄戎公主”和“前朝玉佩”的敏感事件，處理稍有不慎，便是滔天大禍。而南方江湖勢力的捲入，更讓局勢複雜到了難以預料的地步。
林烽走回書案，開始給趙破虜回信。
信未寫完，書房外再次傳來急促的腳步聲，一名親兵在門外急報：“守備！西院白姑娘有要事稟報！”
林烽放下筆：“讓她進來。”
白小荷推門而入，眼中帶著焦慮。“林大哥，謝姑娘收到箭書後，一直心神不寧。剛才她忽然對我說，她想起來了，那箭書上的字跡，她好像見過，有一封來自江南的寄給她父親的密信，字跡與箭書極為相似，落款是......是一個‘璇’字花押。”
“璇？”林烽眉頭緊鎖。是“玲瓏閣”閣主或重要人物的代號？還是與“璇璣地宮”有關？
“另外，”白小荷繼續道，“謝姑娘在窗邊梳妝時，發現窗臺上，多了一小截枯黃的。帶著淡淡奇異香味的草莖，像是被人從外面扔進來的。我檢查過了，草莖無毒，但這香味......很特別，像是南方某種罕見的薰香。謝姑娘說，這香味，她似乎也在某件舊物上聞到過。”
窗臺投草？留香示警？還是......另一種形式的聯絡？玲瓏閣的人，果然在試圖接觸謝晚晴！而且，似乎與靖王有舊！
“謝姑娘說只記得，父親似乎對江南‘玲瓏閣’頗為忌憚，又似有些淵源，曾說過‘玲瓏閣所求，非俗物可衡，其機關之術，鬼神莫測’之類的話。至於具體......恐怕要問謝姑娘自己，但她似乎也所知有限。”
“知道了。你先回去，保護好謝姑娘。箭書和枯草之事，不要對任何人提起，包括府中其他人。”林烽囑咐道。
“是。”白小荷點頭，轉身離去。
子時將近。正是和江南玲瓏閣約定的三日後。
城隍廟位於鐵壁城西北角，早已廢棄多年。
廟後有一片不大的空地，空地中央，孤零零地立著一塊半人高的殘碑，碑文早已漫漶不清。
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