“這是西城‘枯柳衚衕’，已遠離鬼市核心區域。” 一名熟悉京城地形的斷嶽衛低聲道。
“好。” 林烽略鬆一口氣，“分批撤離，化整為零，按預定方案返回各自隱蔽點。重傷兄弟送去‘安濟堂’，找我們的人處理。其餘人，隱匿行蹤，等待下次指令。”
“是！”
眾人領命，迅速消失在夜色中。林烽與白小荷抹去臉上血汙，悄然向驛館方向潛行。
......
就在林烽等人於枯井脫身之際，鬼市深處，“無名當鋪”石室內。
面具上多了一道新鮮劃痕的“鬼手”，看著滿地狼藉和手下抬進來的兩具斷嶽衛屍體，面具後的眼神陰冷得可怕。
石室一角，塌陷的地洞旁，站著一名身形高瘦。臉上覆蓋著青銅獸紋面具的黑衣人，氣息沉凝，與周圍那些面具殺手截然不同。
“地火大人，” 鬼手嘶啞的聲音帶著一絲不易察覺的恭敬與懼意，“屬下辦事不力，讓那林烽跑了。此人悍勇異常，且早有準備......”
“不必說了。” 被稱為“地火”的青銅面具人開口，聲音低沉沙啞，彷彿沙石摩擦，“能從‘影梟’和胡庸手中逃脫，又豈是易與之輩。你試探出了他的深淺，也拿到了他‘答應’的條件，足矣。”
“可是大人，那星隕之物的線索......” 鬼手遲疑。
“線索給他便是。伏龍嶺......那裡早已佈下天羅地網，他若去，便是自投羅網。他若不去，我們也沒什麼損失。”“地火”緩緩道，手指拂過牆壁上被林烽劈開的裂縫。
“此子，確是一把好刀，可惜，不能為我所用。既然如此，那便折斷他。京城不是他的地盤，陛下能護他一時，護不了一世。霖王那邊，也該動一動了。”
“大人的意思是......”
“將今夜林烽大鬧鬼市，殺我多人，並可能與公主暗通款曲的訊息，巧妙地透露給霖王。”“地火”冷聲道，“再給他加把火。另外，赤羽部那邊的‘神杖’，必須儘快拿到。祭祀之期將近，不容有失。”
“是！”
“地火”最後看了一眼石室中的戰鬥痕跡，身影如同鬼魅般，融入陰影，消失不見。
......
林烽與白小荷繞了許多彎路，確認徹底擺脫可能的跟蹤後，才悄然回到驛館。剛踏入房間，便見一道纖細的身影立於窗邊，正是平陽公主。她換了一身便於行動的深色衣裙，臉上帶著些許疲憊，但眼神明亮。
“公主殿下？” 林烽微訝，隨即瞭然。以她的耳目，鬼市發生這麼大的動靜，不可能不知道。
“本宮就知道，將軍不是肯吃虧的人。” 平陽公主轉過身，看著林烽身上未來得及完全遮掩的打鬥痕跡和淡淡血腥氣，並無意外，“鬼市一行，收穫如何？”
林烽從懷中取出那個略有皺褶。但儲存完好的信封，遞給公主：“這是從‘鬼手’處換來的，關於‘赤淵’和霖王的部分資訊。另外，他提供了一個關於‘星隕之物’的線索，指向隴西伏龍嶺。”
平陽公主快速瀏覽信紙，秀眉微蹙：“資訊很有價值，尤其是這幾處暗樁和赤羽部來客。‘地火’......這個代號，我會讓人去查。伏龍嶺......” 她沉吟道，“那裡地勢險惡，民風彪悍，且臨近邊境，情況複雜。若真是陷阱，兇險萬分。”
“是陷阱，也要去踩一踩。” 林烽語氣堅定，“不過不是現在。當務之急，是拔掉‘赤淵’在京城的這些暗樁，尤其是那個‘博古齋’，還有，盯死霖王府和那個赤羽部來客。不能再讓他們輕易傳遞訊息。調配資源。”
“將軍所言極是。” 平陽公主點頭，“拔除暗樁，本宮可以安排人手配合，以巡查。緝私等名義進行，務求迅雷不及掩耳。至於霖王府和那個來客......盯梢可以，但若無確鑿證據，難以動他。父皇對王叔，終究還有一絲顧忌。”
“無妨。只要盯死，不讓他與‘赤淵’順利勾連即可。另外，” 林烽眼中寒光一閃，“‘鬼手’與我交易時，提到了一個條件，要我若得‘星隕之物’，需允他觀摩三日。我假意應下。他對此物如此執著，其背後或許還有我們不知道的圖謀。此人，也必須儘快挖出來。”
“此事交給我。” 平陽公主道，“‘鬼手’藏得再深，總要與外界聯絡。他這次露了這麼多底，順著線頭，總能揪出些東西。” 她頓了頓，看著林烽，“將軍今夜辛苦了，又折損了精銳部下。此仇，本宮記下了。來日方長，必有厚報。”
“守土安民，分內之事。” 林烽抱拳，“倒是公主殿下，深夜冒險前來，也需萬分小心。”
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