十日後，黃昏。
當林烽等人悄無聲息地抵達京城安定門外時，城門已然關閉。
林烽命令隊伍在城外五里一處隸屬於兵部的驛站暫歇。他讓白小荷持自己名帖，先行入城，前往大都督府（由原大都護府擴建修繕，已換新匾）安排，並暗中通知李相與沈太傅府上，自己已抵京，明日一早入宮面聖。
他自己則留在驛站，沐浴更衣，洗去一路風塵。
“大人，李相府上送來拜帖，請您過府一敘。” 門外傳來親衛的低語，遞上一封沒有落款的普通訊函，裡面只有一張素箋，寫著“子時三刻，后角門”六個字。
李相深夜相邀，必有要事。林烽看了看滴漏，起身換上深色便服，只帶了兩名最得力的親衛，悄然離開驛站，融入京城的夜色之中。
......
李相府邸，後園書房。
李綱已屏退左右，獨自在書房等候。見林烽到來，他示意其坐下，親自斟了杯熱茶。
“大都督一路辛苦，北境大捷，振奮人心。” 李相開門見山，但眉宇間帶著一絲凝重。
“然則，木秀於林，風必摧之。朝中近日，頗有些不諧之音，想必大都督已有耳聞。”
“晚輩略有知曉，多謝相爺維護。” 林烽拱手。
“維護是應當的。你是國之干城，陛下信重之人。” 李相擺擺手，話鋒一轉，“但有些事，老朽需提醒你。此番回京，陛下召見，必有封賞，亦必有垂詢。陛下雖信你，但帝王心術，深不可測。你需把握好分寸，功要表，苦要訴。”
“晚輩明白。”
“至於朝中那些非議，” 李相眼中閃過一絲銳利，“你要小心，有人可能會在陛下面前，或於大庭廣眾之下，對你發難。你要有所準備，言辭需謹慎，但氣度不可失。記住，陛下要的，是一個能為他穩定北境。又懂得尊卑進退的能臣，不是一個功高蓋主。桀驁不馴的悍將。”
這番提點，可謂推心置腹。林烽起身，鄭重一禮：“相爺教誨，晚輩銘記於心。”
“坐下說話。” 李相示意，沉吟片刻，低聲道，“還有一事。你離京後，陛下曾問及你的家事。聽聞你在北境鐵壁城，已有妻室？”
林烽心中微動，坦然道：“是。晚輩已成家，現有八位賢內助。” 他並未隱瞞，此事在北境並非秘密，有心人稍加打聽便知。
李相聞言，眼中閃過一絲訝異，隨即恢復平靜，點點頭：“原來如此。陛下既知，卻仍賜你太子少保榮銜，又允你回京，其意深遠啊。大都督，有些事，陛下或許不會明言，但你要心中有數。平陽公主殿下，對你頗為關切。沈太傅那邊，似乎也對你有意。這兩家，皆是清貴門第，於你仕途，助力極大。然則，此事牽涉天家顏面。朝局平衡，以及你的家室，需慎之又慎。如何取捨，全在你自己。但無論如何，不可負了陛下聖恩，亦不可寒了邊關將士。家中妻兒之心。”
這番話，已近乎明示。皇帝可能有意撮合他與平陽公主，以進一步將他與皇室繫結。而沈家，則是文官清流的代表，聯姻可穩固他在朝堂的根基。但這其中涉及的利益。情感。以及他遠在北境的八位妻子，都極為複雜敏感。
林烽沉默片刻，沉聲道：“相爺，晚輩出身行伍。至於其他......晚輩唯陛下聖意是從，亦不敢有非分之想。若陛下有所安排，亦當時刻謹記臣子本分，以國事為重。”
李相深深看了林烽一眼，眼中露出些許讚賞。此子不僅知兵，亦通世故，更難得的是知進退。
“好，你能如此想，甚好。” 李相道，“明日入宮，謹言慎行。若遇刁難，據理力爭即可，陛下自有明斷。去吧，早些休息。”
“是，晚輩告退。”
離開李相府，夜色已深。街道上空無一人，只有更夫敲梆的聲音遠遠傳來。
林烽帶著兩名親衛快到驛站時，經過一處岔路口，旁邊是一條昏暗無光的小巷。
忽然，林烽一頓，全身肌肉瞬間繃緊。一種久經沙場培養出的。對危險的直覺，讓他後頸寒毛倒豎！
“有埋伏！散開！” 他低喝一聲，同時身形向側後方急閃！兩名親衛亦是百戰精銳，聞聲立刻向兩側翻滾，尋找掩體。
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