“那些孩子，” 林烽看向被“獵隼營”士卒小心照看著。蜷縮在角落的孩童們，眼神柔和了些許，“立刻安排，找可靠的人，將他們送回各自家鄉，或者......妥善安置。絕不能再落入‘赤淵’之手。”
“明白！”
“另外，立刻審問俘虜，” 林烽道，“我們端了這裡，‘赤淵’必會得到訊息。必須趕在他們反應過來。加強防備或轉移之前，直搗黃龍！”
“是！”
風鈴。風珏姐妹走到林烽身邊。風鈴看著林烽手中那柄已歸鞘。卻彷彿仍在散發著無形煞氣的斷嶽刀，清冷的眸子裡閃過一絲敬畏。
風珏則拍著胸口，心有餘悸又帶著興奮：“大都督，您剛才那幾刀，真是太......太厲害了！我都沒看清！”
林烽看了她一眼， “殺人技而已。二位姑娘今日辛苦了。”
十五名驚魂未定的孩童，被託付給當地一位為人正直的鄉紳，由其暫時收容，並派人尋訪其家人。繳獲的“赤焰晶”原石和重要文書密信，打包帶走。
俘虜則經過連夜突擊審訊，榨乾了最後一點情報：
“炎谷”位於伏龍嶺主脈深處，那裡開闢了數個礦洞，強迫擄掠來的奴隸和戰俘開採“赤焰晶”。
“血祭”的時間，就在七日後的“朔月”之夜。
至於“地火”和霖王的下落，俘虜層次太低，眾說紛紜。有說“地火”一直在“炎谷”主持祭祀準備；有說霖王與“地火”發生了爭執，帶部分親信離開了“炎谷”，去向不明；還有傳言，“聖主”近期可能會親自降臨“炎谷”，主持這場“前所未有”的大祭。
“前所未有的大祭......‘聖主’可能親臨......” 林烽眉頭緊鎖。情況比他預想的更嚴峻。有可能直接對上“赤淵”那位神秘莫測的“聖主”。
“守備，我們還去嗎？” 陳橫忍不住問道。得知可能有“聖主”那等詭異存在，縱然是他這等悍將，心頭也有些發憷。
“去！” 林烽斬釘截鐵道，“‘赤淵’以活人祭祀，開採邪礦，危害蒼生。我等既為朝廷將士，保境安民，除魔衛道，乃分內之責。豈能因敵強而畏縮？”
他話語中的堅定與無畏，感染了眾人。陳橫等人挺直腰桿，眼中重新燃起鬥志。風鈴。風珏姐妹看著林烽挺拔的背影，眼神複雜，有欽佩，有擔憂。
“陳橫，多餘輜重，連同俘虜。孩童，交由留下的兩人處理，並傳訊北境雷豹，讓他派兵接應，並做好隨時增援伏龍嶺的準備。”林烽快速下令，“我們即刻出發，直撲伏龍嶺‘炎谷’。務必在‘朔月’之夜前，趕到並摸清情況！”
“是！”
......
離開黑石鎮，隊伍規模縮小到林烽。陳橫。風鈴。風珏，以及另外六名“獵隼營”士卒，共計十一人。
越靠近伏龍嶺，地勢越高，氣候也越發惡劣。凜冽的寒風如同刀子，颳得人臉頰生疼。
“這鬼地方，真不是人待的。” 一名“獵隼營”士卒啐了一口。
“這裡做老巢，易守難攻，還能借地勢隱藏。” 陳橫警惕地觀察著四周。
風鈴。風珏姐妹走在隊伍中間。風鈴不時蹲下，檢視地面痕跡和岩石紋路，判斷方向和可能的安全路徑。風珏則偶爾抓起一把泥土或碎石聞一聞，又抬頭看看天色和遠處山影，似乎在憑藉某種特殊的方法辨別方位和環境變化。
“風珏姑娘，你似乎對辨識方位很有一套？” 林烽注意到她的舉動，問道。
風珏衝林烽笑了笑，露出一口細白的貝齒：“這裡的土，硫磺味重，還混著一種......說不出的腥氣，和水汽混在一起，是從那個方向吹來的。” 她指向前方偏東的一處山谷，“那邊應該就是地熱活躍的區域，可能靠近‘炎谷’了。”
“按風珏姑娘指的方向，繼續前進。所有人，提高警惕，注意腳下和周圍異常。”
隊伍繼續前行，硫磺味和那股腥濁之氣越來越濃。氣溫也開始反常地升高，空氣中瀰漫著溼潤的。帶著怪味的水汽。
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