林烽循聲望去，只見那邊有一排更加堅固。以粗大原木和鐵柵欄圍成的牢籠。牢籠裡，擠滿了數十名年紀更小的孩童，以及一些被鐵鏈鎖住。神情或呆滯或瘋狂的成年人，有男有女，穿著也與礦奴不同。他們，就是“赤淵”為“血祭”準備的“祭品”和“活祭”！其中一些成年“活祭”身上，似乎還帶著某種奇異的紋身或標記。
哭聲正是從孩童牢籠中傳出，很快被監工的厲喝和鞭打聲壓了下去。
“混賬......” 風珏低低罵了一聲，握緊了拳頭，被旁邊的風鈴輕輕拉住，示意她冷靜。
三人繼續隨著守衛隊伍，走到了靠近洞穴內側的一處較為乾燥的平臺。這裡是守衛休息和交接的區域，放著些水桶。乾糧和簡陋的鋪位。帶隊的守衛小頭目罵了幾句，便招呼眾人坐下休息，自己則向旁邊一個類似管事模樣的瘦高男子走去，似乎要彙報什麼。
林烽趁此機會，低聲對風鈴。風珏道：“記住這裡的地形。我們現在身份是普通守衛，暫時安全，但不能久留。摸清換崗時間和口令，找機會抓個‘舌頭’問清內部細節，然後撤退。”
風鈴。風珏點頭，默默記下。
休息了約一刻鐘，那守衛小頭目回來，吆喝著又分配了巡邏任務。林烽三人被分到靠近礦洞深處的一條支道巡邏，那裡光線更暗，尋常守衛不願去，正好給了他們探查的機會。
三人沿著支道小心前行。支道兩側，是更加密集。開採痕跡更深的礦洞，裡面叮噹作響，人影幢幢。
“這裡簡直就是地獄......” 風珏捂著口鼻，聲音發悶。
突然，前方岔路口傳來腳步聲和說話聲。三人立刻閃身躲入旁邊一處廢棄的礦坑陰影中。
“......‘尊者’說了，朔月之夜，聖主將親臨，主持‘聖炎祭’。所有‘火精’必須提前三日完成淬鍊，送入‘聖炎池’。祭品也要再篩選一遍，確保......‘靈性’充足。誰敢誤事，提頭來見！” 一個嘶啞陰沉的聲音說道。
“是，統領。屬下已加派人手，日夜趕工。只是......最近礦脈深處似乎不太安穩，地火躁動，塌了幾處，還......還挖出些不太對勁的東西，有幾個礦奴瘋了，胡言亂語......” 另一個聲音帶著惶恐。
“閉嘴！不該問的別問，不該說的別說！做好你的事！‘聖炎祭’關乎聖主大計，不容有失！再有多嘴的，直接處理掉！”
“是是是......”
腳步聲遠去。
“朔月之夜，聖主親臨......‘聖炎祭’......” 林烽低聲重複，“時間比我們知道的更緊迫。而且，礦脈深處......不對勁的東西？”
“大都督，我們現在怎麼辦？” 風鈴問。
“先回去，把這裡的情況告訴陳橫他們。” 林烽道，“我們需要重新計劃。強攻硬取，風險太大，容易傷及無辜礦奴和祭品。而且，如果‘聖主’真的會來，我們必須做好準備，最好是能......” 他眼中寒光一閃，“將他們一網打盡！”
三人正欲原路返回，突然，前方主通道方向傳來一陣騷動和急促的腳步聲，似乎有很多人正朝這邊趕來！
“快！那邊出事了！有人闖進來了！可能是黑石鎮逃出來的餘孽！尊者有令，封鎖所有出口，仔細搜查！一個可疑的人都不能放過！” 厲喝聲在洞穴中迴盪。
糟糕！被發現了？
林烽心念急轉，對風鈴。風珏低喝：“分開走！按原路撤回棧道出口！如果失散，回臨時營地匯合！快！我掩護你們。”
話音未落，他扯下灰黑色布巾，仍在地上。身形一閃，衝向旁邊一條更加狹窄。堆滿廢棄礦石的岔道。風鈴。風珏也毫不猶豫，分向另外兩個方向潛去。
幾乎在他們身影消失的同時，一隊凶神惡煞。手持火把和兵刃的“血狼衛”和“赤淵”教徒，已衝到了他們剛才藏身之處附近，火光將礦洞映得一片通紅。
“搜！仔細搜！他們跑不遠！”
“發現可疑人格殺勿論！”
叫囂聲。腳步聲。兵刃碰撞聲在錯綜複雜的礦洞中響起，追捕的羅網已然張開。
林烽在狹窄昏暗的岔道中疾行，憑藉著過人的感知和記憶，避開可能的死路和追兵。他必須儘快離開洞穴，與陳橫他們會合。炎谷的情況已經基本摸清，接下來，就是制定一個周密的計劃，在“朔月”之夜，給“赤淵”和那位“聖主”，送上一份意想不到的“大禮”！
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