眾人不再耽擱，迅速行動起來。馬車套好，傷員和俘虜被安置。
離開一片狼藉的青石鎮，隊伍再次沒入南下的風雪黑夜。馬蹄包裹了厚布，車輪纏上草繩，儘可能減少聲響。
車廂內，氣氛比之前更加凝重。連番遇襲，尤其是穿山門那出人意料。悍不畏死的地底突襲，讓所有人都意識到，回京之路的兇險，遠超預計。
“巖魁和柳依依都還昏迷，暫時問不出什麼。” 陳橫沉聲彙報，“清理戰場時，在那些巖鬼屍體上，發現了這個。”
他遞上幾塊灰白色的。質地奇特的碎布片，似乎是從內襯撕下，上面用某種暗褐色的液體，歪歪扭扭畫著一個簡陋的符號——三條波浪線，上面一個圓圈。
又是“水與眼”的符號！
林烽接過碎布，指尖摩挲著那粗糙的紋路。“穿山門也在找這東西，或者，他們受僱於也在找這東西的人。這符號，恐怕不只是‘赤淵’或‘炎陽古國’的標記，背後牽連更廣。”
墨軒仔細檢視碎布，又嗅了嗅上面的暗褐色液體：“是血，混合了某種礦物粉末。這符號畫得倉促，可能是巖魁在行動前，或察覺不敵時，匆忙留下的標記，想傳遞給同夥或幕後之人資訊——玉匣確實在我們手中，且他們行動失敗。”
“傳遞資訊？” 風珏眨眨眼，“那豈不是告訴別人我們在哪？”
“或許，他們本就有多重計劃。強奪不成，便留下標記，讓其他勢力或後續人馬，能追蹤到我們。” 風鈴分析道，“大都督，我們帶著玉匣，就像黑夜裡的明燈。金鉤門。穿山門。影衛，還有那不知名的‘主上’......恐怕不會輕易放手。”
林烽將碎布收起。“所以，我們要更快。陳橫，傳令，不眠不休，換馬不換人，全速南下。沿途所有城鎮驛站，一律繞行，只在必要時補充飲水乾糧。玉匣在身，多留一刻，便多一分危險。”
“是！”
命令傳達，隊伍速度再次提升。三輛馬車在官道上疾馳，濺起一路雪沫。護衛們輪流在車轅上休息，人人強打精神，警惕地注視著道路兩側黑暗中的任何風吹草動。
一夜無話。天將明時，風雪稍歇，天空呈現出一種鉛灰色的陰沉。隊伍已離開北境範圍，進入相對富庶的平原地帶，官道也寬闊平整了許多。沿途開始出現零星的村落和田莊，但因為天氣寒冷，行人稀少。
晌午時分，隊伍在一處背風的林邊停下，稍作休整，飲馬喂料，眾人啃著冰冷的乾糧。
林烽下了車，活動了一下有些僵硬的四肢。連日的奔波和激戰，即便以他的體魄，也感到了深深的疲憊，但精神依舊高度集中。
“守備，前面五十里就是‘白馬驛’，是個大驛站，再往南八十里，便是漳河。過了漳河，就算進入京畿地界了。” 陳橫攤開簡陋的地圖，指著路線，“按現在的速度，今晚可抵白馬驛，明日午後便能到漳河渡口。只是......渡口人多眼雜，恐生變故。”
“漳河渡口......” 林烽沉吟。那是南下進京的必經之路，河面寬闊，水流湍急，僅有數處渡口有大型渡船往來。若有人在渡口設伏，或於河上動手，確是防不勝防。
“或許，我們不該走渡口。” 墨軒走了過來，指著地圖上漳河上游一處，“由此向西三十里，有一處名為‘老龍背’的險灘，冬日水淺時，河心有數處沙洲淺灘相連，車馬或可涉水而過，只是水流急，冰凌多，極為危險。但知道此處可涉水的人極少，且對岸是荒灘野林，不易設伏。”
“涉水過河？” 陳橫看了看陰沉的天色和遠處河方向隱約的白色水汽，“這天氣，河水冰冷刺骨，河中怕已有浮冰，萬一......”
“走渡口，風險在明；涉險灘，風險在暗與天。” 林烽看著地圖，迅速權衡，“穿山門能挖地道，金鉤門善用毒暗殺，影衛行蹤詭秘。渡口人多，他們混跡其中，更難防備。至於浮冰險灘......” 他抬頭看了看天，“今日天色雖陰，但無風雪，河水尚未完全封凍。選好地點，準備充分，未嘗不能一試。總好過在渡口，成眾矢之的。”
他決斷已下：“傳令，轉向西行，目標‘老龍背’！陳橫，派兩名熟悉水性的好手，先行探路，摸清河床深淺。水流緩急。浮冰情況，尋找最佳涉渡點。其餘人，檢查車馬，準備繩索。長杆。浮木等渡河之物。墨先生，準備驅寒和防止凍傷的藥膏藥酒，分與眾人。”
“是！”
隊伍立刻轉向西行，離開官道，進入更為荒僻的鄉間土路。路面顛簸，車速放緩，但眾人精神反而更加集中。探路的斥候已騎馬飛奔而去。
午後，天空愈發陰沉，鉛雲低垂，彷彿要壓到地面。隊伍抵達漳河邊一處高坡。
放眼望去，渾濁的漳河水自西向東奔騰咆哮，河面寬闊，水流湍急，果然尚未完全封凍，但水面上已漂浮著大大小小的冰塊，互相撞擊，發出“咔嚓咔嚓”的悶響，令人心悸。對岸是連綿的荒灘和光禿禿的樹林，一片蕭瑟。
斥候已返回，臉色凝重：“守備，‘老龍背’就在下游三里處。那裡河床確有數道沙洲相連，最淺處水深及腰，但水流極急，且水底多暗石，滑不留腳。浮冰大小不一，順流而下，衝力很大。我們試了試，單人騎馬勉強可過，但車輛......風險極大，稍有不慎，便會被衝翻或卡住。”
“水流太急，浮冰又多，車馬確實難行。” 陳橫看著奔騰的河水，眉頭緊鎖，“要不，我們棄車，所有人騎馬，分批護送玉匣過河？”
”。後斷橫陳與我。行先輛車固穩批一第隨，員傷重及以，珏風。鈴風。生先墨！渡強批分，力人與力馬借，輛車持扶間中在人，聯串繩長用，鞍卸匹馬。力浮加增，綁捆固加木浮和索繩用，構結要必和盤底車留只，解拆車馬有所將，令傳。擱耽能不，迫間時“，天看了看又，面河著察觀烽林 ”。覓尋難更，水落一萬，簸顛馬騎，妥穩需匣玉“
